Cuando la Corte Suprema permitió recientemente a los agentes de inmigración en el área de Los Ángeles tener en cuenta la raza durante las redadas, el juez Brett Kavanaugh dijo que los ciudadanos no deberían preocuparse.
“Si los oficiales se dan cuenta de que el individuo que detuvieron es un ciudadano estadounidense o está legalmente en los Estados Unidos de otra manera”, escribió Kavanaugh, “lo liberarán rápidamente”.
Pero eso está muy lejos de la realidad que muchos ciudadanos han experimentado. Estadounidenses han sido arrastrados, abordados, golpeados, taseados y disparados por agentes de inmigración. Les han puesto las rodillas en el cuello. Han sido retenidos a la intemperie bajo la lluvia y en ropa interior. Al menos tres ciudadanas estaban embarazadas cuando los agentes las detuvieron. A una de esas mujeres ya le habían derribado la puerta de su casa mientras la Secretaria de Seguridad Nacional (DHS) Kristi Noem observaba.
Cerca de dos docenas de estadounidenses han dicho que fueron retenidos por más de un día sin poder llamar a abogados o seres queridos.
Los videos de ciudadanos estadounidenses maltratados por agentes de inmigración han llenado las redes sociales, pero hay poca claridad sobre el panorama general. El gobierno no lleva un registro de la frecuencia con la que los agentes de inmigración detienen a estadounidenses.
Por ello, ProPublica creó su propio recuento.
Compilamos y revisamos todos los casos que pudimos encontrar de agentes que retuvieron a ciudadanos contra su voluntad, ya sea durante redadas de inmigración o protestas. Aunque el recuento es casi con certeza incompleto, encontramos más de 170 incidentes de este tipo durante los primeros nueve meses de la segunda administración del presidente Donald Trump.
Entre los ciudadanos detenidos hay casi 20 niños, incluyendo dos con cáncer. Eso incluye a cuatro que fueron retenidos durante semanas con su madre indocumentada y sin acceso al abogado de la familia hasta que una congresista intervino.
Los agentes de inmigración tienen autoridad para detener a estadounidenses en circunstancias limitadas. Los agentes pueden detener a personas de quienes sospechen razonablemente que se encuentran ilegalmente en el país. Encontramos que más de 50 estadounidenses fueron retenidos después de que los agentes cuestionaran su ciudadanía. Casi todos eran latinos.
Los agentes de inmigración también pueden arrestar a ciudadanos que presuntamente interfirieron o agredieron a oficiales. Compilamos casos de aproximadamente 130 estadounidenses, incluida una docena de funcionarios electos, acusados de agredir u obstaculizar a oficiales.
Estos casos a menudo se han desvanecido bajo escrutinio. En casi 50 instancias que hemos identificado hasta ahora, nunca se han presentado cargos o los casos han sido desestimados. Nuestro recuento encontró que un puñado de ciudadanos se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores.
Entre las detenciones en las que las acusaciones no se sostuvieron, agentes enmascarados apuntaron con un arma, usaron gas pimienta y golpearon a un joven que los había filmado buscando a un familiar suyo. En otro, los agentes derribaron y luego abordaron a un dueño de un lavadero de autos de 79 años, presionando sus rodillas contra su cuello y espalda. Su abogado dijo que fue retenido durante 12 horas y no recibió atención médica a pesar de haber sufrido costillas rotas en el incidente y de haber sido operado del corazón recientemente. En un tercer caso, agentes agarraron y esposaron a una mujer que iba camino al trabajo y que se vio atrapada en una redada caótica contra vendedores ambulantes. En una queja presentada contra el gobierno, ella describió haber sido retenida durante más de dos días, sin permiso para contactar al mundo exterior durante gran parte de ese tiempo. (La Corte Suprema ha dictaminado que dos días es generalmente el tiempo máximo que los funcionarios federales pueden retener a estadounidenses sin cargos).
George Retes, un veterano de combate estadounidense, en el lugar de su arresto por agentes de inmigración en la Costa Central de California. Retes fue detenido durante tres días sin acceso a un abogado y se perdió el tercer cumpleaños de su hija.
En respuesta a preguntas de ProPublica, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que los agentes no realizan perfiles raciales ni apuntan a estadounidenses. “No arrestamos a ciudadanos estadounidenses para la aplicación de la ley de inmigración”, escribió la portavoz Tricia McLaughlin.
Un alto funcionario de inmigración reconoció recientemente que los agentes sí consideran la apariencia de una persona. “¿Cómo se ven en comparación, por ejemplo, contigo?”, dijo el jefe de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, a un reportero blanco en Chicago.
La Casa Blanca dijo a ProPublica que cualquiera que agreda a agentes federales de inmigración sería procesado. “Interferir con la aplicación de la ley y agredir a las fuerzas del orden es un delito y cualquier persona, independientemente de su estado migratorio, será responsabilizada”, dijo la subsecretaria de prensa Abigail Jackson. “Los oficiales actúan heroicamente para hacer cumplir la ley, arrestar a extranjeros ilegales criminales y proteger a las comunidades estadounidenses con la máxima profesionalidad”.
Un portavoz de Kavanaugh no devolvió una solicitud de comentarios por correo electrónico.
Una redada de inmigración en el lavadero de autos de Rafie Ollah Shouhed, de 79 años, lo dejó con costillas rotas.
Crédito: Cortesía de Rafie Ollah Shouhed. Compilado por ProPublica.
Contar el número de estadounidenses detenidos por agentes de inmigración es inherentemente complicado e incompleto. El gobierno ha ignorado durante mucho tiempo las recomendaciones para que rastree tales casos, a pesar de que EE. UU. tiene un historial de detener e incluso deportar a ciudadanos, incluso durante la administración Obama y el primer mandato de Trump.
Compilamos casos revisando redes sociales en inglés y español, demandas, registros judiciales e informes de medios locales. No incluimos arrestos de manifestantes por parte de la policía local o la Guardia Nacional. Tampoco contamos casos en los que los arrestos se realizaron en una fecha posterior después de un proceso judicial. Eso incluyó casos de algunas personas acusadas de delitos graves, como arrojar piedras o lanzar una bengala para iniciar un incendio.
Los expertos dicen que los estadounidenses parecen ser detenidos más ahora como resultado de que el gobierno está haciendo algo que no ha hecho durante décadas: redadas de inmigración a gran escala en todo el país, a menudo en comunidades que no las quieren.
En administraciones anteriores, los agentes de deportación utilizaban inteligencia para dirigirse a personas específicas, dijo Scott Shuchart, un alto funcionario de inmigración en las administraciones de Biden, Obama y el primer mandato de Trump. “La nueva idea es utilizar esos recursos de manera poco inteligente” — con oficiales apuntando a comunidades o lugares de trabajo donde puede haber inmigrantes indocumentados.
Cuando los oficiales federales se despliegan en las comunidades de la manera en que lo permitió la Corte Suprema, los derechos constitucionales tanto de los ciudadanos como de los no ciudadanos son inevitablemente violados, argumentó David Bier, director de estudios de inmigración en el libertario Instituto Cato. Recientemente analizó cómo las redadas en Los Ángeles han llevado al perfilamiento racial. “Si el gobierno puede agarrar a alguien porque pertenece a un determinado grupo demográfico que está correlacionado con alguna categoría de delito, entonces puede hacerlo en cualquier contexto”.
Cody Wofsy, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), lo expresó de manera aún más clara. “Cualquiera de nosotros podría ser el próximo”.
El video que García Venegas grabó de una redada de inmigración en un sitio de construcción lo muestra alejándose del oficial mientras intenta filmar y luego declara que es ciudadano antes de ser detenido.
Crédito: Cortesía de García Venegas
Cuando Kavanaugh emitió su opinión de que los agentes de inmigración pueden considerar la raza y otros factores, los tres jueces liberales de la Corte Suprema disintieron fuertemente. Advirtieron que los ciudadanos corrían el riesgo de ser “agarrados, arrojados al suelo y esposados simplemente por su aspecto, sus acentos y el hecho de que se ganan la vida realizando trabajos manuales”.
Leonardo Garcia Venegas parece haber sido justo ese caso. Estaba trabajando en un sitio de construcción en la costa de Alabama cuando vio a agentes de inmigración enmascarados de Investigaciones de Seguridad Nacional saltar una cerca y pasar corriendo por un cartel de “Prohibido el paso”. García Venegas recordó que se dirigieron a los trabajadores latinos, ignorando a los trabajadores blancos y negros.
García Venegas comenzó a filmar después de que su hermano indocumentado pidiera una orden judicial a los agentes. En respuesta, las imágenes muestran que los agentes tiraron a su hermano al suelo, empujando su cara contra cemento húmedo. García Venegas siguió filmando hasta que los oficiales también lo agarraron y tiraron su teléfono al suelo.
Otros compañeros de trabajo filmaron lo que sucedió a continuación, mientras los agentes de inmigración torcían los brazos del joven de 25 años. Intentaron repetidamente derribarlo mientras él gritaba: “¡Soy ciudadano!”
Los oficiales sacaron su REAL ID, que Alabama solo emite a quienes se encuentran legalmente en EE. UU. Pero los agentes la desestimaron como falsa. Los oficiales mantuvieron a García Venegas esposado durante más de una hora. Su hermano fue deportado más tarde.
Leonardo Garcia Venegas les dijo a los agentes que era ciudadano las dos veces que fue detenido. Su REAL ID fue desestimada como falsa.
García Venegas estaba tan conmocionado que se tomó dos semanas libres del trabajo. Poco después de regresar, estaba trabajando solo dentro de una casa casi terminada escuchando música con sus auriculares cuando sintió que alguien lo estaba observando. Un agente de inmigración enmascarado estaba parado en el umbral del dormitorio.
Esta vez, los agentes no lo abordaron. Pero nuevamente desestimaron su REAL ID. Y luego lo retuvieron para verificar su ciudadanía. García Venegas dice que los agentes también retuvieron a otros dos trabajadores que tenían estatus legal.
El DHS no respondió a las preguntas de ProPublica sobre las detenciones de García Venegas, ni a una demanda federal que presentó el mes pasado. La agencia defendió previamente la conducta de los agentes, diciendo que él “se interpuso físicamente entre los agentes y el sujeto” durante el primer incidente. Las imágenes no muestran eso, y García Venegas nunca fue acusado de obstrucción ni de ningún otro delito.
Los abogados de García Venegas en la organización sin fines de lucro Institute for Justice esperan que otros se unan a su demanda. Después de todo, las repercusiones de las redadas de inmigración se están sintiendo ampliamente. García Venegas dijo que sabe de 15 redadas más en sitios de construcción cercanos, y la industria a lo largo de su porción de la Costa del Golfo está luchando por la falta de trabajadores.
Las garantías de Kavanaugh tienen poco peso para García Venegas. Es un ciudadano estadounidense de ascendencia mexicana, que habla poco inglés y trabaja en la construcción. Incluso con su REAL ID y tarjeta de Seguro Social en su billetera, García Venegas teme que los agentes de inmigración sigan acosándolo.
“Si deciden que quieren detenerte”, dijo. “No vas a salir de eso”.
Hombres construyendo una casa en el área rural del condado de Baldwin, Alabama. García Venegas fue detenido por agentes de inmigración dos veces mientras trabajaba en casas de la zona.
George Retes fue uno de los ciudadanos arrestados a pesar de que los agentes de inmigración parecían conocer su estatus legal. También desapareció en el sistema durante días sin poder contactar a nadie.
La única pista que tuvo la familia de Retes al principio fue una breve llamada que logró hacer en su Apple Watch con las manos esposadas a la espalda. Rápidamente le dijo a su esposa que “ICE” lo había arrestado durante una redada y protesta masiva en la granja de marihuana donde trabajaba como guardia de seguridad.
Aun así, la familia de Retes no pudo encontrarlo. Llamaron a todas las agencias de aplicación de la ley que se les ocurrieron. Nadie les dio ninguna respuesta.
Finalmente, vieron un video de TikTok que mostraba a Retes conduciendo al trabajo e intentando retroceder lentamente mientras era atrapado entre agentes y manifestantes. A través del gas lacrimógeno y el polvo, su familia reconoció el coche de Retes y la calcomanía de veterano en su ventana. El video completo muestra a un hombre — Retes — tendido en el suelo rodeado de agentes.
La familia de George Retes notó su coche en un video compilado publicado en TikTok. Este clip de ese video más largo muestra su vehículo blanco rodeado de gas lacrimógeno. Los agentes de inmigración luego lo inmovilizaron en el suelo.
Crédito: nota.sra/TikTok
La familia de Retes fue a la granja, donde reporteros de televisión locales entrevistaban a familias que no podían encontrar a sus seres queridos.
“Le rompieron la ventana, le rociaron gas pimienta, lo agarraron, lo tiraron al suelo”, dijo su hermana a un reportero entre sollozos. “No sabemos qué hacer. Solo pedimos que dejen ir a mi hermano. No hizo nada malo. Es un veterano, ciudadano discapacitado. Lo dice en su coche”.
Retes estuvo retenido durante tres días sin que se le diera la oportunidad de hacer una llamada. Su familia solo supo dónde había estado después de su liberación. Su pierna había sido cortada por el vidrio roto, dijo Retes a ProPublica, y el gas pimienta persistente le quemó las manos. Intentó calmarlas llenando bolsas de sándwich con agua.
Retes recordó que los agentes sabían que era ciudadano. “No les importó”. Dijo que un funcionario del DHS se rió de él, diciendo que no debería haber venido a trabajar ese día. “Aun así me enviaron a la cárcel”. Agregó que casos como el suyo demuestran que Kavanaugh estaba “completamente equivocado”.
El DHS no respondió a nuestras preguntas sobre Retes. Sí respondió en X después de que Retes escribiera un artículo de opinión el mes pasado en el San Francisco Chronicle. Una publicación de la agencia afirmó que fue arrestado por agresión después de que “se volvió violento y se negó a cumplir con las fuerzas del orden”. Sin embargo, Retes había sido liberado sin ningún cargo. De hecho, dice que nunca se le dijo por qué fue arrestado.
Retes dijo que los agentes sabían que era ciudadano. “No les importó”.
El Departamento de Justicia ha alentado a los agentes a arrestar a cualquiera que interfiera con las operaciones de inmigración, ordenando dos veces a las fuerzas del orden que prioricen los casos de aquellos sospechosos de obstruir, interferir o agredir a funcionarios de inmigración.
Pero las afirmaciones del gobierno en esos casos a menudo no se han confirmado.
Daniel Montenegro estaba filmando una redada en un Home Depot en Van Nuys, California, con otros defensores de los trabajadores este verano cuando, según dijo a ProPublica, fue abordado por varios oficiales que le lesionaron la espalda.
Bovino, el jefe de la Patrulla Fronteriza que supervisó las redadas en Los Ángeles y desde entonces ha llevado operaciones similares a ciudades como Sacramento y Chicago, tuiteó los nombres y fotos de Montenegro y otros tres, acusándolos de usar pinchos caseros para inmovilizar vehículos.
“No tenía idea de dónde salió esa historia”, dijo Montenegro a ProPublica. “No me enteré hasta que fuimos liberados. La gente decía: ‘Te vimos en Twitter y en las noticias y ustedes son terroristas, estaban planeando rajar neumáticos’. Nunca vi esos pinchos para reventar neumáticos”.
Los funcionarios no han acusado a Montenegro ni a los demás de ningún delito. (Bovino no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que el DHS lo defendió en una declaración a ProPublica: “El éxito del Jefe Bovino en sacar a lo peor de lo peor del país habla por sí mismo”).
Los casos del gobierno a veces son tan confusos que no está claro por qué los agentes realmente arrestaron a un ciudadano.
Andrea Vélez fue acusada de agredir a un oficial después de que fuera dejada accidentalmente en el trabajo durante una redada contra vendedores ambulantes en el centro de Los Ángeles. Dijo en una queja federal que los oficiales repetidamente asumieron que no hablaba inglés. Los oficiales federales solicitaron acceso a su teléfono en un intento de demostrar que estaba conspirando con otra ciudadana arrestada ese día, quien fue acusada de agresión. Ella fue una de las estadounidenses retenidas por más de dos días.
El DHS no respondió a nuestras preguntas sobre Vélez, pero la ha acusado previamente de agredir a un oficial. Un juez federal ha desestimado los cargos.
Otros ciudadanos también dijeron que los oficiales los acusaron de delitos y de repente cuestionaron su ciudadanía, incluyendo un hombre arrestado después de filmar a agentes de la Patrulla Fronteriza rompiendo la ventana de un camión, y una mujer embarazada que intentó evitar que los oficiales se llevaran a su novio.
Las perspectivas de una rendición de cuentas significativa por la conducta de los agentes, incluso contra ciudadanos, son escasas. Las vías para demandar a los agentes federales son aún más limitadas que las disponibles para la policía local. Y eso si los agentes pueden siquiera ser identificados. Es más, la administración ha desmantelado la oficina que investiga las denuncias de abuso por parte de los agentes.
“Las salvaguardias a menudo inadecuadas que tenemos para el gobierno estatal y local, incluso esas salvaguardias son inexistentes cuando se habla de extralimitación federal”, dijo Joanna Schwartz, profesora de la Facultad de Derecho de UCLA.
Más de 50 miembros del Congreso también han escrito a la administración, exigiendo detalles sobre los estadounidenses que han sido detenidos. Uno es el Senador Alex Padilla, demócrata de California. Después de intentar interrogar a Noem sobre los ciudadanos detenidos, agentes federales agarraron a Padilla, lo tiraron al suelo y lo esposaron. El departamento defendió más tarde a los agentes, diciendo que “actuaron apropiadamente”.
Cómo Hicimos Esto
Los estadounidenses han reportado una amplia gama de encuentros preocupantes con agentes de inmigración. Para obtener una idea más amplia de la conducta de los agentes, catalogamos todos los incidentes que pudimos encontrar de ciudadanos retenidos contra su voluntad por funcionarios de inmigración.
Es fundamental que no hay forma de saber el alcance completo de estas detenciones, ya que el propio gobierno no las rastrea. Pero aun así pudimos completar un poco más el panorama.
Revisamos más de 170 casos en total, que clasificamos en dos categorías.
La primera son los estadounidenses que fueron retenidos porque los agentes cuestionaron su ciudadanía. Encontramos más de 50 casos de este tipo. La segunda categoría son los estadounidenses arrestados por agentes de inmigración después de ser acusados de agredir u obstaculizar a oficiales en protestas o durante arrestos de inmigración de otras personas. En esa categoría, contamos aproximadamente 130 estadounidenses, incluida más de una docena de funcionarios electos. En muchos de estos casos, el gobierno nunca acusó a estas personas o los casos fueron desestimados.
También rastreamos a otros nueve ciudadanos que informaron estar preocupados por el perfilamiento racial después de ser interrogados exhaustivamente por funcionarios de inmigración. Esto incluye a un miembro de la tribu Apache Mescalero que fue sacado de una tienda y se le pidió su pasaporte, y a un hombre de California que fue deportado previamente por error y recibió otra orden de deportación por correo.
Hicimos todo esto revisando redes sociales en inglés y español, demandas, registros judiciales e informes de medios locales. Compilamos casos desde el comienzo de la actual administración Trump hasta el 5 de octubre. Nuestro recuento de arrestos en Portland, Oregón, y Chicago es particularmente limitado, ya que los eventos allí aún se están desarrollando.
No revisamos casos de estadounidenses detenidos en aeropuertos o en la frontera, donde incluso los ciudadanos tienen más probabilidades de encontrar un mayor interrogatorio. Tampoco revisamos casos de estadounidenses arrestados en algún momento después de presuntos encuentros con agentes de inmigración, ya que esos involucraron un proceso judicial. De manera similar, excluimos los arrestos de manifestantes de inmigración por parte de la policía local que, a diferencia de muchas de las agencias federales, ingresaron a los manifestantes en una cárcel local donde podían acceder al proceso legal y sus familias podían encontrarlos.
¿Tiene información o videos para compartir sobre la represión de la inmigración por parte de la administración? Contacte a Nicole Foy por correo electrónico a nicole.foy@propublica.org o en Signal a nicolefoy.27.
Descubrimos que más de 170 Ciudadanos Estadounidenses Han Sido Detenidos por Agentes de Inmigración. Han Sido Pateados, Arrastrados y Retenidos Durante Días.
Cuando la Corte Suprema permitió recientemente a los agentes de inmigración en el área de Los Ángeles tener en cuenta la raza durante las redadas, el juez Brett Kavanaugh dijo que los ciudadanos no deberían preocuparse.
“Si los oficiales se dan cuenta de que el individuo que detuvieron es un ciudadano estadounidense o está legalmente en los Estados Unidos de otra manera”, escribió Kavanaugh, “lo liberarán rápidamente”.
Pero eso está muy lejos de la realidad que muchos ciudadanos han experimentado. Estadounidenses han sido arrastrados, abordados, golpeados, taseados y disparados por agentes de inmigración. Les han puesto las rodillas en el cuello. Han sido retenidos a la intemperie bajo la lluvia y en ropa interior. Al menos tres ciudadanas estaban embarazadas cuando los agentes las detuvieron. A una de esas mujeres ya le habían derribado la puerta de su casa mientras la Secretaria de Seguridad Nacional (DHS) Kristi Noem observaba.
Cerca de dos docenas de estadounidenses han dicho que fueron retenidos por más de un día sin poder llamar a abogados o seres queridos.
Los videos de ciudadanos estadounidenses maltratados por agentes de inmigración han llenado las redes sociales, pero hay poca claridad sobre el panorama general. El gobierno no lleva un registro de la frecuencia con la que los agentes de inmigración detienen a estadounidenses.
Por ello, ProPublica creó su propio recuento.
Compilamos y revisamos todos los casos que pudimos encontrar de agentes que retuvieron a ciudadanos contra su voluntad, ya sea durante redadas de inmigración o protestas. Aunque el recuento es casi con certeza incompleto, encontramos más de 170 incidentes de este tipo durante los primeros nueve meses de la segunda administración del presidente Donald Trump.
Entre los ciudadanos detenidos hay casi 20 niños, incluyendo dos con cáncer. Eso incluye a cuatro que fueron retenidos durante semanas con su madre indocumentada y sin acceso al abogado de la familia hasta que una congresista intervino.
Los agentes de inmigración tienen autoridad para detener a estadounidenses en circunstancias limitadas. Los agentes pueden detener a personas de quienes sospechen razonablemente que se encuentran ilegalmente en el país. Encontramos que más de 50 estadounidenses fueron retenidos después de que los agentes cuestionaran su ciudadanía. Casi todos eran latinos.
Los agentes de inmigración también pueden arrestar a ciudadanos que presuntamente interfirieron o agredieron a oficiales. Compilamos casos de aproximadamente 130 estadounidenses, incluida una docena de funcionarios electos, acusados de agredir u obstaculizar a oficiales.
Estos casos a menudo se han desvanecido bajo escrutinio. En casi 50 instancias que hemos identificado hasta ahora, nunca se han presentado cargos o los casos han sido desestimados. Nuestro recuento encontró que un puñado de ciudadanos se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores.
Entre las detenciones en las que las acusaciones no se sostuvieron, agentes enmascarados apuntaron con un arma, usaron gas pimienta y golpearon a un joven que los había filmado buscando a un familiar suyo. En otro, los agentes derribaron y luego abordaron a un dueño de un lavadero de autos de 79 años, presionando sus rodillas contra su cuello y espalda. Su abogado dijo que fue retenido durante 12 horas y no recibió atención médica a pesar de haber sufrido costillas rotas en el incidente y de haber sido operado del corazón recientemente. En un tercer caso, agentes agarraron y esposaron a una mujer que iba camino al trabajo y que se vio atrapada en una redada caótica contra vendedores ambulantes. En una queja presentada contra el gobierno, ella describió haber sido retenida durante más de dos días, sin permiso para contactar al mundo exterior durante gran parte de ese tiempo. (La Corte Suprema ha dictaminado que dos días es generalmente el tiempo máximo que los funcionarios federales pueden retener a estadounidenses sin cargos).
George Retes, un veterano de combate estadounidense, en el lugar de su arresto por agentes de inmigración en la Costa Central de California. Retes fue detenido durante tres días sin acceso a un abogado y se perdió el tercer cumpleaños de su hija.
En respuesta a preguntas de ProPublica, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que los agentes no realizan perfiles raciales ni apuntan a estadounidenses. “No arrestamos a ciudadanos estadounidenses para la aplicación de la ley de inmigración”, escribió la portavoz Tricia McLaughlin.
Un alto funcionario de inmigración reconoció recientemente que los agentes sí consideran la apariencia de una persona. “¿Cómo se ven en comparación, por ejemplo, contigo?”, dijo el jefe de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, a un reportero blanco en Chicago.
La Casa Blanca dijo a ProPublica que cualquiera que agreda a agentes federales de inmigración sería procesado. “Interferir con la aplicación de la ley y agredir a las fuerzas del orden es un delito y cualquier persona, independientemente de su estado migratorio, será responsabilizada”, dijo la subsecretaria de prensa Abigail Jackson. “Los oficiales actúan heroicamente para hacer cumplir la ley, arrestar a extranjeros ilegales criminales y proteger a las comunidades estadounidenses con la máxima profesionalidad”.
Un portavoz de Kavanaugh no devolvió una solicitud de comentarios por correo electrónico.
Una redada de inmigración en el lavadero de autos de Rafie Ollah Shouhed, de 79 años, lo dejó con costillas rotas.
Crédito: Cortesía de Rafie Ollah Shouhed. Compilado por ProPublica.
Contar el número de estadounidenses detenidos por agentes de inmigración es inherentemente complicado e incompleto. El gobierno ha ignorado durante mucho tiempo las recomendaciones para que rastree tales casos, a pesar de que EE. UU. tiene un historial de detener e incluso deportar a ciudadanos, incluso durante la administración Obama y el primer mandato de Trump.
Compilamos casos revisando redes sociales en inglés y español, demandas, registros judiciales e informes de medios locales. No incluimos arrestos de manifestantes por parte de la policía local o la Guardia Nacional. Tampoco contamos casos en los que los arrestos se realizaron en una fecha posterior después de un proceso judicial. Eso incluyó casos de algunas personas acusadas de delitos graves, como arrojar piedras o lanzar una bengala para iniciar un incendio.
Los expertos dicen que los estadounidenses parecen ser detenidos más ahora como resultado de que el gobierno está haciendo algo que no ha hecho durante décadas: redadas de inmigración a gran escala en todo el país, a menudo en comunidades que no las quieren.
En administraciones anteriores, los agentes de deportación utilizaban inteligencia para dirigirse a personas específicas, dijo Scott Shuchart, un alto funcionario de inmigración en las administraciones de Biden, Obama y el primer mandato de Trump. “La nueva idea es utilizar esos recursos de manera poco inteligente” — con oficiales apuntando a comunidades o lugares de trabajo donde puede haber inmigrantes indocumentados.
Cuando los oficiales federales se despliegan en las comunidades de la manera en que lo permitió la Corte Suprema, los derechos constitucionales tanto de los ciudadanos como de los no ciudadanos son inevitablemente violados, argumentó David Bier, director de estudios de inmigración en el libertario Instituto Cato. Recientemente analizó cómo las redadas en Los Ángeles han llevado al perfilamiento racial. “Si el gobierno puede agarrar a alguien porque pertenece a un determinado grupo demográfico que está correlacionado con alguna categoría de delito, entonces puede hacerlo en cualquier contexto”.
Cody Wofsy, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), lo expresó de manera aún más clara. “Cualquiera de nosotros podría ser el próximo”.
El video que García Venegas grabó de una redada de inmigración en un sitio de construcción lo muestra alejándose del oficial mientras intenta filmar y luego declara que es ciudadano antes de ser detenido.
Crédito: Cortesía de García Venegas
Cuando Kavanaugh emitió su opinión de que los agentes de inmigración pueden considerar la raza y otros factores, los tres jueces liberales de la Corte Suprema disintieron fuertemente. Advirtieron que los ciudadanos corrían el riesgo de ser “agarrados, arrojados al suelo y esposados simplemente por su aspecto, sus acentos y el hecho de que se ganan la vida realizando trabajos manuales”.
Leonardo Garcia Venegas parece haber sido justo ese caso. Estaba trabajando en un sitio de construcción en la costa de Alabama cuando vio a agentes de inmigración enmascarados de Investigaciones de Seguridad Nacional saltar una cerca y pasar corriendo por un cartel de “Prohibido el paso”. García Venegas recordó que se dirigieron a los trabajadores latinos, ignorando a los trabajadores blancos y negros.
García Venegas comenzó a filmar después de que su hermano indocumentado pidiera una orden judicial a los agentes. En respuesta, las imágenes muestran que los agentes tiraron a su hermano al suelo, empujando su cara contra cemento húmedo. García Venegas siguió filmando hasta que los oficiales también lo agarraron y tiraron su teléfono al suelo.
Otros compañeros de trabajo filmaron lo que sucedió a continuación, mientras los agentes de inmigración torcían los brazos del joven de 25 años. Intentaron repetidamente derribarlo mientras él gritaba: “¡Soy ciudadano!”
Los oficiales sacaron su REAL ID, que Alabama solo emite a quienes se encuentran legalmente en EE. UU. Pero los agentes la desestimaron como falsa. Los oficiales mantuvieron a García Venegas esposado durante más de una hora. Su hermano fue deportado más tarde.
Leonardo Garcia Venegas les dijo a los agentes que era ciudadano las dos veces que fue detenido. Su REAL ID fue desestimada como falsa.
García Venegas estaba tan conmocionado que se tomó dos semanas libres del trabajo. Poco después de regresar, estaba trabajando solo dentro de una casa casi terminada escuchando música con sus auriculares cuando sintió que alguien lo estaba observando. Un agente de inmigración enmascarado estaba parado en el umbral del dormitorio.
Esta vez, los agentes no lo abordaron. Pero nuevamente desestimaron su REAL ID. Y luego lo retuvieron para verificar su ciudadanía. García Venegas dice que los agentes también retuvieron a otros dos trabajadores que tenían estatus legal.
El DHS no respondió a las preguntas de ProPublica sobre las detenciones de García Venegas, ni a una demanda federal que presentó el mes pasado. La agencia defendió previamente la conducta de los agentes, diciendo que él “se interpuso físicamente entre los agentes y el sujeto” durante el primer incidente. Las imágenes no muestran eso, y García Venegas nunca fue acusado de obstrucción ni de ningún otro delito.
Los abogados de García Venegas en la organización sin fines de lucro Institute for Justice esperan que otros se unan a su demanda. Después de todo, las repercusiones de las redadas de inmigración se están sintiendo ampliamente. García Venegas dijo que sabe de 15 redadas más en sitios de construcción cercanos, y la industria a lo largo de su porción de la Costa del Golfo está luchando por la falta de trabajadores.
Las garantías de Kavanaugh tienen poco peso para García Venegas. Es un ciudadano estadounidense de ascendencia mexicana, que habla poco inglés y trabaja en la construcción. Incluso con su REAL ID y tarjeta de Seguro Social en su billetera, García Venegas teme que los agentes de inmigración sigan acosándolo.
“Si deciden que quieren detenerte”, dijo. “No vas a salir de eso”.
Hombres construyendo una casa en el área rural del condado de Baldwin, Alabama. García Venegas fue detenido por agentes de inmigración dos veces mientras trabajaba en casas de la zona.
George Retes fue uno de los ciudadanos arrestados a pesar de que los agentes de inmigración parecían conocer su estatus legal. También desapareció en el sistema durante días sin poder contactar a nadie.
La única pista que tuvo la familia de Retes al principio fue una breve llamada que logró hacer en su Apple Watch con las manos esposadas a la espalda. Rápidamente le dijo a su esposa que “ICE” lo había arrestado durante una redada y protesta masiva en la granja de marihuana donde trabajaba como guardia de seguridad.
Aun así, la familia de Retes no pudo encontrarlo. Llamaron a todas las agencias de aplicación de la ley que se les ocurrieron. Nadie les dio ninguna respuesta.
Finalmente, vieron un video de TikTok que mostraba a Retes conduciendo al trabajo e intentando retroceder lentamente mientras era atrapado entre agentes y manifestantes. A través del gas lacrimógeno y el polvo, su familia reconoció el coche de Retes y la calcomanía de veterano en su ventana. El video completo muestra a un hombre — Retes — tendido en el suelo rodeado de agentes.
La familia de George Retes notó su coche en un video compilado publicado en TikTok. Este clip de ese video más largo muestra su vehículo blanco rodeado de gas lacrimógeno. Los agentes de inmigración luego lo inmovilizaron en el suelo.
Crédito: nota.sra/TikTok
La familia de Retes fue a la granja, donde reporteros de televisión locales entrevistaban a familias que no podían encontrar a sus seres queridos.
“Le rompieron la ventana, le rociaron gas pimienta, lo agarraron, lo tiraron al suelo”, dijo su hermana a un reportero entre sollozos. “No sabemos qué hacer. Solo pedimos que dejen ir a mi hermano. No hizo nada malo. Es un veterano, ciudadano discapacitado. Lo dice en su coche”.
Retes estuvo retenido durante tres días sin que se le diera la oportunidad de hacer una llamada. Su familia solo supo dónde había estado después de su liberación. Su pierna había sido cortada por el vidrio roto, dijo Retes a ProPublica, y el gas pimienta persistente le quemó las manos. Intentó calmarlas llenando bolsas de sándwich con agua.
Retes recordó que los agentes sabían que era ciudadano. “No les importó”. Dijo que un funcionario del DHS se rió de él, diciendo que no debería haber venido a trabajar ese día. “Aun así me enviaron a la cárcel”. Agregó que casos como el suyo demuestran que Kavanaugh estaba “completamente equivocado”.
El DHS no respondió a nuestras preguntas sobre Retes. Sí respondió en X después de que Retes escribiera un artículo de opinión el mes pasado en el San Francisco Chronicle. Una publicación de la agencia afirmó que fue arrestado por agresión después de que “se volvió violento y se negó a cumplir con las fuerzas del orden”. Sin embargo, Retes había sido liberado sin ningún cargo. De hecho, dice que nunca se le dijo por qué fue arrestado.
Retes dijo que los agentes sabían que era ciudadano. “No les importó”.
El Departamento de Justicia ha alentado a los agentes a arrestar a cualquiera que interfiera con las operaciones de inmigración, ordenando dos veces a las fuerzas del orden que prioricen los casos de aquellos sospechosos de obstruir, interferir o agredir a funcionarios de inmigración.
Pero las afirmaciones del gobierno en esos casos a menudo no se han confirmado.
Daniel Montenegro estaba filmando una redada en un Home Depot en Van Nuys, California, con otros defensores de los trabajadores este verano cuando, según dijo a ProPublica, fue abordado por varios oficiales que le lesionaron la espalda.
Bovino, el jefe de la Patrulla Fronteriza que supervisó las redadas en Los Ángeles y desde entonces ha llevado operaciones similares a ciudades como Sacramento y Chicago, tuiteó los nombres y fotos de Montenegro y otros tres, acusándolos de usar pinchos caseros para inmovilizar vehículos.
“No tenía idea de dónde salió esa historia”, dijo Montenegro a ProPublica. “No me enteré hasta que fuimos liberados. La gente decía: ‘Te vimos en Twitter y en las noticias y ustedes son terroristas, estaban planeando rajar neumáticos’. Nunca vi esos pinchos para reventar neumáticos”.
Los funcionarios no han acusado a Montenegro ni a los demás de ningún delito. (Bovino no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que el DHS lo defendió en una declaración a ProPublica: “El éxito del Jefe Bovino en sacar a lo peor de lo peor del país habla por sí mismo”).
Los casos del gobierno a veces son tan confusos que no está claro por qué los agentes realmente arrestaron a un ciudadano.
Andrea Vélez fue acusada de agredir a un oficial después de que fuera dejada accidentalmente en el trabajo durante una redada contra vendedores ambulantes en el centro de Los Ángeles. Dijo en una queja federal que los oficiales repetidamente asumieron que no hablaba inglés. Los oficiales federales solicitaron acceso a su teléfono en un intento de demostrar que estaba conspirando con otra ciudadana arrestada ese día, quien fue acusada de agresión. Ella fue una de las estadounidenses retenidas por más de dos días.
El DHS no respondió a nuestras preguntas sobre Vélez, pero la ha acusado previamente de agredir a un oficial. Un juez federal ha desestimado los cargos.
Otros ciudadanos también dijeron que los oficiales los acusaron de delitos y de repente cuestionaron su ciudadanía, incluyendo un hombre arrestado después de filmar a agentes de la Patrulla Fronteriza rompiendo la ventana de un camión, y una mujer embarazada que intentó evitar que los oficiales se llevaran a su novio.
Las perspectivas de una rendición de cuentas significativa por la conducta de los agentes, incluso contra ciudadanos, son escasas. Las vías para demandar a los agentes federales son aún más limitadas que las disponibles para la policía local. Y eso si los agentes pueden siquiera ser identificados. Es más, la administración ha desmantelado la oficina que investiga las denuncias de abuso por parte de los agentes.
“Las salvaguardias a menudo inadecuadas que tenemos para el gobierno estatal y local, incluso esas salvaguardias son inexistentes cuando se habla de extralimitación federal”, dijo Joanna Schwartz, profesora de la Facultad de Derecho de UCLA.
Más de 50 miembros del Congreso también han escrito a la administración, exigiendo detalles sobre los estadounidenses que han sido detenidos. Uno es el Senador Alex Padilla, demócrata de California. Después de intentar interrogar a Noem sobre los ciudadanos detenidos, agentes federales agarraron a Padilla, lo tiraron al suelo y lo esposaron. El departamento defendió más tarde a los agentes, diciendo que “actuaron apropiadamente”.
Cómo Hicimos Esto
Los estadounidenses han reportado una amplia gama de encuentros preocupantes con agentes de inmigración. Para obtener una idea más amplia de la conducta de los agentes, catalogamos todos los incidentes que pudimos encontrar de ciudadanos retenidos contra su voluntad por funcionarios de inmigración.
Es fundamental que no hay forma de saber el alcance completo de estas detenciones, ya que el propio gobierno no las rastrea. Pero aun así pudimos completar un poco más el panorama.
Revisamos más de 170 casos en total, que clasificamos en dos categorías.
La primera son los estadounidenses que fueron retenidos porque los agentes cuestionaron su ciudadanía. Encontramos más de 50 casos de este tipo. La segunda categoría son los estadounidenses arrestados por agentes de inmigración después de ser acusados de agredir u obstaculizar a oficiales en protestas o durante arrestos de inmigración de otras personas. En esa categoría, contamos aproximadamente 130 estadounidenses, incluida más de una docena de funcionarios electos. En muchos de estos casos, el gobierno nunca acusó a estas personas o los casos fueron desestimados.
También rastreamos a otros nueve ciudadanos que informaron estar preocupados por el perfilamiento racial después de ser interrogados exhaustivamente por funcionarios de inmigración. Esto incluye a un miembro de la tribu Apache Mescalero que fue sacado de una tienda y se le pidió su pasaporte, y a un hombre de California que fue deportado previamente por error y recibió otra orden de deportación por correo.
Hicimos todo esto revisando redes sociales en inglés y español, demandas, registros judiciales e informes de medios locales. Compilamos casos desde el comienzo de la actual administración Trump hasta el 5 de octubre. Nuestro recuento de arrestos en Portland, Oregón, y Chicago es particularmente limitado, ya que los eventos allí aún se están desarrollando.
No revisamos casos de estadounidenses detenidos en aeropuertos o en la frontera, donde incluso los ciudadanos tienen más probabilidades de encontrar un mayor interrogatorio. Tampoco revisamos casos de estadounidenses arrestados en algún momento después de presuntos encuentros con agentes de inmigración, ya que esos involucraron un proceso judicial. De manera similar, excluimos los arrestos de manifestantes de inmigración por parte de la policía local que, a diferencia de muchas de las agencias federales, ingresaron a los manifestantes en una cárcel local donde podían acceder al proceso legal y sus familias podían encontrarlos.
¿Tiene información o videos para compartir sobre la represión de la inmigración por parte de la administración? Contacte a Nicole Foy por correo electrónico a nicole.foy@propublica.org o en Signal a nicolefoy.27.
