Danielle Meléndez y Luis Meléndez
Por Rosario Dominguez
Luis Meléndez, 29, es uno de los muchos hispanoamericanos en Estados Unidos que quisieran tener la oportunidad de votar, pero no la tienen. Meléndez no puede votar, aunque quiera, porque es residente permanente y no ciudadano. Meléndez es un inmigrante Mexicano que nació en Tijuana. Sus padres solían viajar entre San José, California y Tijuana, México. En uno de esos viajes a Tijuana, la madre de Meléndez le dio a luz. Cuando Meléndez cumplió tres años, su familia se mudó definitivamente a San José, California. Allí, Meléndez estuvo en clases de español hasta cuarto grado de primaria. Meléndez vivió en San José, California hasta terminar la preparatoria y después se mudó a San Diego, California para ir a la universidad estatal donde estudió arquitectura interior. Después en el 2008, Meléndez se mudó a Wausau, WI donde vive actualmente. Meléndez encontró oportunidad de empleo allí, como diseñador de interior para una compañía comercial.
“Si yo pudiera yo votaría”, dijo Meléndez, “Se siente mal [no poder votar] porque con mis compañeros de trabajo hablamos de Hillary y de Trump y doy mi opinión, pero ultimadamente no vale porque no puedo votar. Pero tal vez mi opinión le ayuda a la gente a formar su opinión.”
Meléndez recuerda estar en la universidad durante la elección presidencial del 2008 donde ganó Barack Obama. Meléndez cuenta que estaba en un ambiente donde todos estaban más involucrados en las elecciones y en votar. Desde ese entonces fue que Meléndez empezó a ponerle más atención a la política.
“Cada cuatro años estamos viendo que el voto Latino cuenta más y más…Si los Latinos votáramos más, tuviéramos más fuerza…seríamos más, pero votamos menos. En esta elección, el voto joven es más importante ya que gran parte de la población joven es Latina,” dijo Meléndez.
“Hemos estado esperando que el voto Latino sea muy importante porque los Latinos han estado creciendo de manera rápida. Ahora son el grupo de minoría más grande en el país. Los Latinos han estado votando en tasas más bajas que otros grupos. Los Latinos están alcanzando a otros grupos de minorías, pero están tardando,” dijo Barry Burden, Director del Centro Para Investigación de Elecciones en la Universidad de Wisconsin-Madison.
“Ahorita está mal la situación porque tienes que escoger entre dos personas y nadie quiere a ninguno de los dos… Trump, no estoy de acuerdo con nada de lo que dice él, y eso es en todo: económicamente, su opinión de los Latinos y sus minorías. Yo como minoría, no puedo estar de acuerdo con nada de lo que diga el. Yo siento que él es hipócrita. Está criticando a los Latinos cuando sus compañías dependen del Latino y de otras minorías en otros países,” dijo Meléndez, “Hillary Clinton igual tiene cosas negativas, más Trump que ella, entonces por eso votaría por ella…Yo creo que ella tiene más experiencia que él y por lo menos ya sabemos qué esperar de ella. De él no se sabe que esperar.”
Aunque parezca que escoger cualquiera de los candidatos sería el mismo resultado, hay maneras de determinar cómo escoger el candidato mejor para la presidencia.
“Hay algunos sitios web muy útil que hacen una especie de emparejamiento donde puedes poner tu punto de vista sobre los temas y que también tiene información sobre los candidatos y sus puntos de vista. Te emparejan y le dicen cual es mejor candidato para tí,” dijo Burden, “Hablar con amigos, grupos a los cuales forman parte…gente que comparte algunos valores y preferencias también pueden darte consejos útiles. Los debates, por más desagradables se le haga a la gente, creo que son útiles porque ponen a los candidatos de los partidos principales en el mismo escenario, el mismo lugar, hablando sobre las mismas cuestiones… La publicidad y los sitios de web de los candidatos no son tan útiles como los sitios web que tienen el sistema de emparejamiento.”
Para aquellos que no quieren dar su voto a los partidos principales, hay opciones para dar el voto a partidos terceros. En el Partido Verde se encuentra Jill Stein y en el Partido Libertario se encuentra Gary Johnson.
“Este año le está yendo muy bien a los partidos terceros. Juntos, los Libertarios y los Verdes han sacado un poco más de 10%. Así que tal vez más de 1 de 10 votantes van a escoger a un partido tercero es este año, y eso es mucho. Los partidos terceros van y vienen, pero sus mensajes suelen persistir. Entonces, aunque no ganen los candidatos de los partidos terceros, sus ideas son recogidas por candidatos de partidos principales. Algunas cosas que se nos hacen partes regulares en la política de hoy, vinieron de los partidos terceros. Esas cosas incluyen, el salario mínimo, las 40 horas semanales de trabajo o el derecho de votar para la mujer y muchas otras cosas más,” dijo Burden.
Otra razón por la cual salir a votar es que no solo tenemos que votar por un presidente. Hay otras posiciones en el gobierno las cuales pueden tener un efecto más directo en nuestras vidas.
“La gente cree que solo va a ir a votar por el presidente, pero no, tienen que ir a votar por los representantes locales que son los que en realidad dan la cara por nosotros,” dijo Meléndez, “Den su voz o no se quejen después”
En el estado de Wisconsin, hay una carrera para el Senado entre Russ Feingold y Ron Johnsony el candidato Liberatario, Phil Anderson. Según Burden, las encuestas muestran que los dos principales están cerca de empatar. Feingold está trabajando fuerte para convencer a los estudiantes, jóvenes, y Latinos en particular de que salgan a votar por él. Burden cree que hay una oportunidad grande para que los Latinos jueguen un papel esencial en la carrera para el Senado.
“Yo creo que todos deben votar porque si no lo haces, esencialmente le estas dando a otras personas el derecho de tomar decisiones por tí. Muchos de nosotros no estamos contentos con los candidatos que nos ofrecen. Ellos son lo que son y no hay nada que podamos hacer para cambiarlo, y menos a semanas antes de la elección. Al no emitir un voto o no dar tu voz por alguno de los cuatro candidatos que sea mejor, estás confiando a que otra gente lo haga por tí, “dijo Burden.