Según la prensa local, el Centro de Convenciones y Comunitario Monona Terrace es, de hecho, nuestra Casa de la Ópera de Sydney. Fue diseñado por Frank Lloyd Wright como la última oportunidad de Madison para la gloria.
“Se sentaría allí como una joya en el lago, nuestra Torre Eiffel, nuestro arco de San Luis, nuestra ópera de Sydney”, dijo en una entrevista.
Paul Soglin, que se encontraba en su segundo mandato como alcalde cuando Monona Terrace, finalmente, consiguió el visto bueno de los votantes, en noviembre de 1992, y que, todavía, era alcalde cuando se inauguró oficialmente en 1997, también afirmó que el edificio estaría vinculado a Madison como Sydney lo está a su casa de la ópera.
Recordé estos comentarios de la campaña del referéndum mientras navegaba por Chicago Magazine y leía el Chicago Tribune, ambas publicaciones presentaban amplias fotos de Monona Terrace en las últimas semanas como las razones por las que sus lectores debían visitar Madison.
La revista incluyó el ahora diseñado centro de convenciones Wright, de 20 años de antigüedad, en una historia sobre el nuevo sendero Frank Lloyd Wright de Wisconsin, que se extiende desde Racine hasta Richland Center y alberga nueve famosos edificios diseñados por Wright, incluyendo Monona Terrace y First Unitarian Society Meeting House en el lado oeste de la ciudad.
No hay duda de que el edificio, al pie del bulevar de Martin Luther King Jr., se ha convertido en un destino turístico, además de albergar 600 eventos anuales, incluyendo convenciones, reuniones, bodas y cenas comunitarias, y crear un impacto de 52 millones dólares en la economía de Madison. No hay duda de que la estructura, unida años más tarde con la construcción del Centro de Overture de Jerry Frautschi, fue clave para rejuvenecer el centro de la ciudad.
Antes de que Monona Terrace llegara junto con su infusión de convencionistas y espacio para más eventos nocturnos de la comunidad cerca del centro de la Plaza, Madison, virtualmente, enrollaba sus aceras al final de cada día de trabajo.
Recientemente, visité la página web de Monona Terrace para leer algunos de los “comentarios” que los visitantes del edificio habían publicado en los últimos años. Son bastante positivos sobre el edificio y sus vistas del lago Monona como si se estuviera en el puente de un barco.
El edificio se ha convertido, de hecho, en un símbolo de Madison, tal como muchos predijeron hace más de 20 años.