Selina Armenta
Por Gladys Jimenez.
Selina Armenta-Eleuterio estudia el segundo año de Legal Studies (Estudios Legales) en la universidad en la Universidad de Wisconsin-Madison, y se le ve contenta “Sí, puedes decir que soy “sophomore” ahorita. Mi carrera es similar al derecho, por eso espero obtener certificados en Criminal Justice (Justicia Criminal) y Chicano Latino Studies (Estudios Chicano Latinos), para luego continuar en la Escuela de Leyes para obtener un doctorado en Leyes y ser abogada”.
La historia de Selina es al mismo usual como extraordinaria. Emigró a Estados Unidos desde Queretaro cuando apenas tenía tres años. Eso fue el año 1999, y Selina explica: “Emigré casi sin darme cuenta, era niña, pero siempre supe la razón: porque mis padres querían darme mejores oportunidades. Ellos querían que recibiera una buena educación y que creciera en un lugar seguro”.
En efecto sus padres, María del Rosario Eleuterio y mi papá Alejandro Armenta, de Santiago Mexquititlán y Amealco, respectivamente son un matrimonio “Salió de Queretano para obtener mejores oportunidades de trabajo para darme un buen hogar y todo lo necesario en términos de cuidados de salud. Ellos mismos tuvieron que dejar a sus propias familias, las redes de apoyo, a una edad muy joven para dirigirse a un futuro incierto; pero debo decirlo, gracias a sus sacrificios nunca me faltó nada y tuve una infancia feliz”.
Selina estuvo en las secundarias West High School y en La Follette High School, donde se graduó, en ambos lugares tuvo un regimiento escolar destacado y obtuvo multiples apoyos y reconocimientos académicos.
¿Cómo crees que podrás aplicar tus estudios?
Bueno mi interés está en la población latina. Espero no solo usar mis estudios para informar a la comunidad de estudiantes latinos para que puedan ayudar a defender a sus familias; quiero mucho más: también espero poder crear más oportunidades para ellos.
¿Y cual es tu plan?
Al lograr establecer mi propia oficina de servicios legales espero iniciar un programa donde estudiantes latinos puedan ser voluntarios o trabajar conmigo y con otros abogados. Me gustaría que más estudiantes de nuestra comunidad tengan una experiencia como la que yo he tenido en mi actual trabajo. Es muy importante que más estudiantes latinos se familiaricen con las leyes y los procesos legales. Algún día la población latina será la mayoría en este país y me gustaría ver a los latinos representados por personas quienes no solo entienden y hablan el idioma del cliente si no que también entienden a nuestra cultura. Para hacer esto posible es necesario educar a más estudiantes latinos en esta disciplina y también darles la experiencia necesaria.
¿Es decir, piensas poner tu propia bufete?
Sí, ¿por qué no? Mi sueño es abrir mi propia oficina de servicios legales. Personalmente, espero enfocarme más en proveer servicios de inmigración pero me gustaría trabajar con otros abogados bilingües que puedan proveer otros servicios legales ahí mismo en mi oficina.
Mencionaste tu experiencia actual ¿En este momento en qué trabajas?
En este momento tengo el honor de trabajar como asistente legal bilingüe en RISE Law Center (Centro Legal RISE) que es una oficina de servicios legales que opera bajo la organización End Domestic Abuse Wisconsin. En RISE enfocamos nuestros servicios legales en inmigrantes y refugiados quién a veces son sobrevivientes de abuso doméstico y violencia sexual. No solo proveemos servicios de inmigración sino también de ley familiar. Como asistente legal bilingüe yo hago una variedad de cosas. Por ejemplo, asisto a las abogadas de inmigración en preparar aplicaciones para diferentes tipos de visas, DACA y para permisos de trabajo. Además, me encuentro con clientes y les asisto en llenar formularios necesarios para sus peticiones. También hago trabajos administrativos como mandar correspondencia a los clientes, programar citas y traducir documentos de ingles a español o de español a ingles.
Selina Armenta
¿Qué es lo más gratificante de tu trabajo que valga la pena?
Lo más gratificante de mi trabajo es saber que estoy ayudando a personas y familias parecidas a mí a mi familia, que en verdad lo necesitan. Como inmigrante yo entiendo la importancia de poder ajustar el estado migratorio de uno, también entiendo la necesidad de sacar un permiso de trabajo y poder obtener una licencia. Este trabajo significa mucho para mí porque lo que hacemos para nuestros clientes en verdad cambia sus vidas. Además de esto hay clientes quienes son víctimas/sobrevivientes de crímenes en este país, ayudarlos a salir de situaciones peligrosas y poder ayudarlos a recibir un poco de justicia es muy gratificante. Finalmente, traducir para clientes hispanohablantes también es algo que en verdad me hace sentir bien. Como alguien quien empezó a traducir para sus padres y familiares a la edad de siete años, tengo bastante experiencia con esto. Una de las mejores partes de mi trabajo es poder hablar con los clientes en su propio idioma y ver sus sonrisas o escuchar sus suspiros de alivio al darse cuenta que yo les entiendo y que ellos me podrán entender también.
¿Hiciste trabajos voluntarios, como cuales?
Desde la High School siempre he intentado hacer trabajos voluntarios.
¿Fue fácil llegar donde tu estas actualmente?
Claro que no! Si fuera fácil pues creo que todos estaríamos en el mismo lugar en este momento. Déjame decirte que para mí fue difícil poder imaginarme en una universidad tan prestigiosa como lo es UW-Madison, tampoco nunca pensé tener un trabajo como el que actualmente tengo, y menos a mi edad. La razón por esto fue que UW-Madison es una universidad cara para una persona como yo, sin recursos financieros y becas sería muy difícil poder pagar mis estudios. Si no fuera por mi beca por parte del programa de PEOPLE (Pre-College Enrichment Opportunity Program for Learning Excellence), no estoy segura que podría recibir la educación que estoy recibiendo actualmente. Además soy una estudiante indocumentada y eso es un obstáculo inmenso. Antes de DACA, obtener un buen trabajo era algo muy difícil para mí. Además hay que decir que DACA no ha resuelto todo para mí y mi familia, aun hay muchos obstáculos en nuestro camino y en lo personal tengo preocupaciones diarias. Ser estudiante de tiempo completo, trabajar, y a la misma vez mantenerse involucrada con organizaciones en la universidad también es algo muy difícil. A veces estas cosas limitan el tiempo que tengo para estar con mi familia o mis amigos y es difícil por que son personas que en verdad necesito y quiero ver. Obviamente hay días que son más difíciles que otros, cuando se ponen difíciles las cosas trato de motivarme a mí misma y pensar que unos años cuando me graduare de la escuela de leyes por fin podré disfrutar mi éxito con las personas que me quieren.
¿Cuáles son tus grandes sueños y quieres que se hagan realidad?
Bueno creo que ya dije algunos de ellos. Espero algún día asistir a la escuela de leyes y graduarme con un doctorado en leyes para poder ser abogada. Aparte de eso poder abrir mi propia oficina de servicios legales. Y finalmente hacer a mi familia feliz y orgullosa de mí. Quiero poder pagarles por todo lo que en hecho por mí en los últimos veinte años. Mi gran sueño es comprarles una casa a mis padres y ganar suficiente para que ellos no tengan que trabajar largas horas en malas condiciones. Quiero algún día poder pagarles los estudios a mis hermanos menores para que no tengan que preocuparse ir limitarse por el dinero.
¿Qué es lo que te hace sentir feliz?
Lo que me hace sentir feliz es mi familia. Mis padres y mis hermanos son lo que más quiero en esta vida. Nada me hace más feliz que escuchar que mis padres me digan que están orgullosos de mí o que me den consejos para motivarme a seguir para adelante con mis metas. Me hace feliz poder ayudar a mis hermanos y que me pidan consejos, o cuando ellos les cuentan a sus maestros o compañeros sobre mí.
¿A quién o a quiénes admiras?
Alguien quien admiro mucho es mi madrina quien también es a una tía por parte de mi papá. Ella nació en México y creció bajo circunstancias mucho más difíciles que las mías y aun así pudo alcanzar sus metas. Ella es mi madrina, y es la segunda más mayor de una familia de seis hijos y su familia era pobre. Ella quería seguir sus estudios y ser maestra pero no había forma de que mis abuelos pagaran por sus estudios. Aunque no fue fácil ella trabajó, pagó por sus estudios y se hizo maestra. Ahora tiene una carrera profesional destacada y en la actualidad es directora de una escuela secundaria en Querétaro. Es por eso que la admiro, ella pudo superar los obstáculos de la vida y sus circunstancias y cumplir sus sueños.
¿Puedes enumera tres conceptos buenos que la gente tiene a menudo?
Mmm, claro. la gente buena tiene: integridad; compasión y ética de trabajo. Creo que con eso basta.
¿Quién te ha apoyado durante tu trayectoria personal o profesional?
Hay bastantes personas que me han apoyado durante mi trayectoria personal y profesional desde que estaba en la escuela primaria hasta ahora, siempre hubo personas en mi vida “echándome porras” y motivándome para hacer grandes cosas. Desde mis primeras memorias en los Estados Unidos mi familia siempre me ha apoyado en todo. Mis padres, tíos, tías, abuelos y amigos de la familia siempre me han apoyado en mis estudios y en todo lo que hago. También mis maestros me apoyaron para ser buena estudiante y perseguir mis sueños. En High School me apoyaron mis maestras del programa AVID (Advancement Vía Individual Determinación) Lori Wesolek en West y después Lauren Cabalka en La Follette. También mi consejera en La Follette, Emily Offerdahl me apoyó bastante y me ayudo a buscar becas y aplicar a universidades. Durante High School estuve en el programa “Sánchez Scholars” y recibí muchísimo apoyo de Lesli Vázquez y Kathy Pierce. Ahora que estoy en la universidad sigo recibiendo el apoyo de las personas ya mencionadas pero ahora también recibo apoyo de un nuevo grupo de amigos, profesores, supervisores y consejeros.
¿Cuando eras niña, cuál fue tu juguete preferido?
Yo creo que un balón de futbol. Tengo una familia que ama al fútbol. Crecí viendo partidos en la televisión con mi papá y mis tíos y asistiendo a los partidos de mi papá y mamá, quienes jugaron en las ligas latinas de Madison. A la edad de seis o siete yo también comencé a jugar futbol y desde entonces lo amo. Aun juego aunque no tan seguido durante el año escolar porque estoy ocupada con la escuela, pero nunca creó dejar de jugar completamente, es una de mis pasiones.
¿Cuál es la llave para triunfar?
En mi experiencia la llave para triunfar es la abogacía, pero no me refiero a la leyes si no que me refiero a la abogacía para uno mismo. Es importante poder hablar por ti mismo y hacer que otros escuchen tu voz. Cuando unos necesitan ayuda o no está contento con algo debería de abogar por sí mismo. Es muy difícil obtener lo que quieres en la vida sin usar tu voz. Como jóvenes en especial es importante tener una voz y abogar por nuestras ideas, pensamientos, preguntas, preocupaciones, etc. Es necesario hacer saber tus necesidades porque siempre hay gente dispuesta para ayudarte y apoyarte.
De paso, supongo que no todo es estudiar?
Obvio que no, me encanta ir al cine, mis películas preferidas son la de horror o de acción y suspenso. También me gusta cocinar, recuerda que soy de Queretaro, mi plato favorito son las enchiladas verdes.