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Madison.- Incluso los antecedentes penales menores pueden convertirse en obstáculos significativos para aquellos que buscan empleo o vivienda. Consciente de esta problemática, la Urban League of Greater Madison ha puesto en marcha la Clínica de Eliminación de Antecedentes Penales, brindando ayuda y orientación a individuos con registros criminales menores.
Aunque la eliminación de antecedentes penales está limitada en Wisconsin, Megan Sprecher, abogada de Legal Action Wisconsin, asociada a la Liga Urbana, destaca que se ofrecen servicios legales gratuitos para buscar indultos o borrar arrestos antiguos que no resultaron en cargos o condenas. Este proceso no es automático y requiere atención específica.
Las clínicas mensuales, que comenzaron en 2019, son una colaboración entre la Urban League, Legal Action Wisconsin y otros socios. Estas sesiones buscan abordar la complejidad de los procedimientos legales, brindando ayuda a personas de bajos ingresos en el sur de Wisconsin.
El proceso inicia con Legal Action obteniendo la verificación de antecedentes del Departamento de Justicia del estado. Los voluntarios revisan la información, explorando la posibilidad de eliminar o borrar elementos del historial criminal. Sin embargo, la estricta elegibilidad estatal limita la eliminación de antecedentes a delitos no violentos cometidos antes de los 25 años.
En la mayoría de las clínicas, solo una persona puede ser elegible para la eliminación de antecedentes penales, y en ocasiones, esto implica completar el pago de multas o restituciones, un desafío para aquellos con bajos ingresos.
La búsqueda de indultos es un proceso más intensivo, requiriendo una solicitud detallada donde los clientes deben justificar la necesidad y mérito del perdón. Los indultos otorgados por el gobernador pueden restaurar ciertos derechos civiles, aunque no sellan el expediente judicial.
Legal Action se encarga de todo el proceso, que puede llevar alrededor de 18 meses hasta una audiencia de indulto. Durante este tiempo, se ayuda a los clientes a prepararse para la audiencia por video, explicando cualquier circunstancia atenuante, como abuso doméstico o problemas de salud mental.
Más allá de las eliminaciones de antecedentes y los indultos, los clientes pueden solicitar la eliminación de arrestos sin cargos o condenas de su informe de antecedentes, un proceso que requiere huellas dactilares.
En los años 2022 y 2023, la clínica Urban League logró que 25 personas obtuvieran el indulto, siendo un proceso transformador que no solo beneficia a nivel laboral y de vivienda, sino que también tiene un impacto personal y curativo para muchos clientes. La clínica también ha contribuido a modificar o eliminar entre 400 y 500 registros de arrestos, marcando un cambio significativo en la vida de aquellos que buscan una segunda oportunidad.
“Creemos en la propuesta de que hay que darles a algunas personas una segunda oportunidad, porque no siempre lo hacen bien la primera vez”, dijo Rubén Anthony, presidente y director ejecutivo de la Liga Urbana. “Hay muchas personas que realmente necesitan que se arreglen sus antecedentes para poder encontrar empleo y vivienda”.
Las clínicas mensuales se alternan entre las instalaciones de Urban League en South Park Street y McKenna Boulevard. El registro es obligatorio y se realiza íntegramente a través del sitio web de Urban League. El número de plazas disponibles en cada clínica es limitado. La próxima clínica es el 25 de enero. Las personas interesadas pueden llamar al 608-729-1200 y/o info@ulgm.org