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Según la prensa local, la compra de Whole Foods por 13.700 millones de dólares por parte de Amazon.com convierte, instantáneamente, a la compañía de comercio electrónico en un actor importante en la industria de los supermercados estadounidenses.
El vendedor en línea está trayendo su poderío a una industria, la de las tiendas de comestibles, que está plagada por los márgenes de beneficios afilados. El acuerdo podría dividirse en ganancias para los fabricantes de alimentos, otras cadenas de supermercados, como la mayor del país por cuota de mercado, Kroger, y gigantes como Walmart, que, actualmente, es el mayor vendedor de alimentos en los EE.UU. con más de una cuarta parte del mercado, según Euromonitor. También, crea, potencialmente, un reto para las empresas que ofrecen productos comestibles como Fresh Direct y Peapod, así como para las que entregan ingredientes listos para cocinar y recetas a las puertas de los clientes, como Blue Apron y Sun Basket.
En la actualidad, Amazon cuenta con una presencia minorista de más de 400 tiendas y, a largo plazo, podría ampliar su amenaza a los supermercados mediante la presión de precios. Podría bajar los precios y todos tendrían que igualarlos o perder parte de sus ganancias, según comentarios de la gente.
Durante años, Amazon ha entrado en nuevas áreas de negocio introduciendo la facilidad y eficiencia de las compras en línea, trayendo libros, artículos electrónicos, ropa, artículos para el hogar y algunos artículos alimenticios, a menudo, a precios bajos, a las puertas de los compradores. El valor, la comodidad y la capacidad de comparar fácilmente de la tienda en línea aceleró la desaparición de las tiendas más pequeñas y de muchos nombres de grandes casas, como Bromok Superstore Borders, o la cadena electrónica Circuit City.
Amazon ya tiene su propia marca para muchos artículos, tales como baterías y alimentos para mascotas, y Whole Foods vende su marca 365 Everyday Value.
Los minoristas de masas que, ahora, venden comestibles, como Walmart y Target, junto con los supermercados tradicionales, tendrán que ser más competitivos para retener a sus clientes, especialmente, si Amazon reduce los altos precios de Whole Foods.
Walmart había sido, durante mucho tiempo, la mayor amenaza para la industria de los supermercados. En la década de 1990, la cadena comenzó a agregar secciones de supermercado de línea completa a sus tiendas en un intento por aumentar las ventas y empujar al tráfico de pie a la ropa más rentable y a la mercancía general que vende. A continuación, Target comenzó sus propias secciones de comestibles.
Hoy en día, nuevos competidores como el alemán Lidl están entrando en el mercado y cadenas como Aldi, que también es de Alemania, están renovando las tiendas, agregando más productos orgánicos y especiales, como alimentos sin gluten, a precios bajos, para atraer a los compradores, creando, de esta manera, un entorno hipercompetitivo.