Dr. Gerardo Mancilla
Por Gladys Jiménez
El conocido activista hispano y especialista en educación, se desempeñó previamente en el Distrito Metropolitano de Madison School, donde fue maestro de doble inmersión en Cherokee Heights Middle School. También trabajó en el programa de Justicia Restaurativa.
El investigador Gerardo Mancilla obtuvo notoriedad dentro de la comunidad hispana hace un año, cuando recibió el grado de Doctor en Filosofía en Currículo e Instrucción de agosto 2015 y el título de Maestría en Educación Multicultural de la Universidad de Wisconsin-Madison. Su disertación se centró en las contra-historias de latinos jóvenes, usando la teoría crítica latina y teoría crítica racial. Su tema de interés actual es la interrupción del camino escuela-prisión de los estudiantes latinos
Originario de Cuernavaca, Morelos – México, llegó a este país a Los Ángeles- California, junto a sus padres, cuando apenas tenía 6 años. Después de muchísimos años de sacrificio y esfuerzo, hoy ha alcanzado sus metas y comparte con nosotros su ejemplo y pespectiva de la vida.
¿Dónde estudio la escuela Elementaría y la High School?
Cuando llegamos a los Estados Unidos, vivíamos en Los Ángeles, California. Estudié mi primer y segundo grado en California. Después nos mudamos a Chicago, Illinois, allí continúe estudiando desde el tercer grado hasta doce de preparatoria. Finalmente, me gradué de la High School en Chicago.
¿Qué hay que hacer para tener una mejor vida?
Para tener una mejor vida, tanto intelectualmente como económicamente, se tiene que trabajar bastante. Estados Unidos me ofreció una oportunidad económica para poder salir adelante, que permitió obtener un título profesional y ejercer. No ha sido fácil el proceso, pero es siempre importante seguir adelante y nunca claudicar.
Usted. estudió en la UW-Madison y tiene un Master en Ciencias, Curricular e Instrucción con un enfoque en Educación multicultural, ¿puede explicarnos en qué consiste ello? ¿cómo aplica a los estudiantes multiculturales?
Cuando estaba en High School me gané una beca para estudiar en la UW-Madison. La beca se llamaba Posse y está basada en el liderazgo y desarrollo académico. La fundación de Posse se enfoca en encontrar líderes en ciudades grandes y mandarlos en grupos llamados “posses” a estudiar a universidades del país, con el fin de general un cambio social y de liderazgo. Actualmente, la Universidad de Wisconsin acepta becados de Posse de Chicago, Los Ángeles, Washington D.C. y Nueva York. Es una beca muy competitiva.
Estudié cinco años y me titulé como maestro de educación. Después solicité para la maestría en la misma universidad. Me aceptaron en varios programas y decidí enfocarme en dos Maestría. La primera en educación, con un enfoque en la educación multicultural. Por lo que me enfoqué en cómo trabajar con estudiantes que son aprendices del inglés (llamados English Language Learners en inglés). El segundo y relacionado con lo anterior, fue sacar una certificación de enseñanza de English as a Second Language (ESL) y otra certificación de Bilingual Education. Estas dos certificaciones son importantes para apoyar a los estudiantes en las escuelas.
También tiene una Maestría como Consejero en Psicología enfocado en Consejería Escolar, ¿cómo impacto en los estudiantes latinos o de otras etnias?
Al mismo tiempo decidí sacar una maestría en Consejería Psicológica. Estaba interesado en cómo poder ayudar a los estudiantes con la salud mental. Me enfoqué en consejería para las escuelas e hice un año de practica en la escuela secundaria West High School. En las escuelas los consejeros son los que se aseguran que los estudiantes están tomando las clases correctas para ingresar a la universidad. En mis estudios me enfoqué en cómo preparar a los estudiantes para poder ingresar a la universidad y cómo encontrar información sobre becas. También me gusta encontrar información sobre programa pre-colegiales para todos los estudiantes. Es importante que los estudiantes sepan que ellos pueden llegar a la universidad y que hay ayuda para que ellos puedan continuar estudiando.
También fue Instructor de GED, en MATC, ¿cuál fue el reto con estas clases?
Tuve la oportunidad de trabajar para Madison College con el programa de GED, en la Academia Latina. El programa de GED (General Education Diploma) es un programa para personas que no han terminado High School, que pueden tomar y recibir un diploma equivalente. En este programa los estudiantes tienen que tomar cuatro exámenes: matemáticas, ciencias, estudios sociales y razonamiento, a través de las artes del lenguaje. Anteriormente, las personas podían tomar los exámenes a mano escrita, desde el 2014, los exámenes cambiaron y ahora son computarizados. Esto es un nuevo reto para las personas que quieren sacar su GED.
Que nos puede comentar acerca de DACA y DAPA, ¿debería continuar?, ¿cuáles son los beneficios de estos programas?
Ahorita el único programa que está activo es DACA del 2012. Es un programa muy bueno que ayuda a los jóvenes indocumentados a solicitar una petición para que no sean deportados temporalmente. El programa tiene varios requisitos y es importante ver si los estudiantes califican para este. El programa les provee un número de seguro social, permiso para poder trabajar y obtener su licencia de conducir. El programa es de 2 años. Es importante saber que aquellos que solicitan para este programa, pueden renovar una solicitud por 2 años adicionales. Pueden empezar su solicitud entre 120 y 150 días antes de que se les venza su permiso.
Los programas de DACA+ y DAPA fueron programas que el presidente Obama pasó como acciones ejecutivas (similar a DACA 2012). Los dos nuevos programas pueden beneficiar a más personas. El programa de DACA tiene límite de edad. DACA+ va a incluir a más jóvenes porque tiene menos restricciones que DACA 2012.
DAPA es el programa para padres de estudiantes, de esta manera, los dos programas podrán ayudar a más personas y obtener el alivio de deportación, número de seguro social y la oportunidad de trabajar.
El estado de Texas junto a 25 otros estados pusieron una demanda contra la acción ejecutiva del presidente Obama sobre los programas DACA+ y DAPA. La demanda llegó a la Corte Suprema para ver si el presidente tenía el derecho de establecer esos programas. El voto en la corte fue de 4 a 4, lo cual significa que estos programas no puedan empezar. Para poder salir de este empate es necesario nominar un noveno juez.
La elección del siguiente presidente de los Estados Unidos es muy importante, porque él o ella va a nominar al noveno. El Presidente Obama ya nominó a un posible juez, pero no ha sido confirmado. Los republicanos están peleando para que él o la próxima presidente sean quien haga la nominación. También, el o la siguiente presidente va a decidir si continúan con DACA o si los programas se eliminan.
¿Cuáles son los atributos más importantes para alcanzar las metas?
Lo más importante es saber que hay personas que te pueden ayudar a alcanzarlas. Muchas veces tenemos miedo de pedir ayuda y se nos hace más difícil. También es importante echarle ganas y empuje constante. El proceso a veces es muy difícil, pero es importante creer en sí mismo.
¿Cual fue el momento más feliz de su vida?
El día más feliz de mi vida fue cuando me gradué con el título de doctorado en educación. Me tomó cinco años después de la maestría para poder obtener el título. Fue un proceso muy largo y difícil, pero al fin lo logré. Mi doctorado se enfoca en las pólizas que empujan a los estudiantes de la escuela a la prisión. Estudié un programa requerido por la corte para estudiantes que tenían tickets municipales. Estoy interesado en cómo ayudar a aquellos que están en esta situación.
¿Usted qué hace para sentirse feliz?
Es importante tener un balance en la vida y hacer cosas para uno mismo. A mí me gusta ver películas, jugar video juegos y viajar.
¿Usted práctica algún deporte y cuál?
Me encanta andar en bicicleta. A veces hago carreras de bicicletas para recaudar fondos para asociaciones comunitarias. En el pasado he participado en, Bike for Boys and Girls Club, MS Ride, y AIDS Ride.
¿Los estudiantes que tienen tickets municipales ¿qué deben hacer para limpiar ese error?
Hay diferentes tipos de tickets. Los tickets municipales son tickets por violaciones de reglamento municipales u ordenanzas. Algunos ejemplos son la ausencia a la escuela crónica (habitual truancy en inglés) y el uso de alcohol y drogas (dependiendo en cuanta droga es). Los tickets municipales no son criminales. Cuando los cargos son de felonías (felonies) o delitos menores (misdemeanors), entonces son criminales. En Wisconsin los delitos menores pueden tener un castigo de cárcel. Los delitos graves o felonía son cargos de crímenes más serios, estos cargos pueden tener un castigo en una prisión estatal. También, hay diferentes cortes que procesan cada tipo de cargo.
¿Cuál es su nueva posición en Edgewood College?
Acabo de tomar una nueva posición en Edgewood College, como Director de Administración de Educación y Liderazgo. Voy a trabajar en el programa de maestría en educación, con un enfoque en la administración educativa. En nuestro programa, los estudiantes pueden obtener una maestría y solicitar licencias como director de escuela, director del distrito, director de educación especial y servicios a los estudiantes. También voy a enseñar varias clases.
¿Unas recomendaciones a todos los estudiantes latinos que tengan o no derechos en este país?
Mi recomendación para los jóvenes es que siempre le echen ganas. La vida a veces es difícil, pero es importante hacer todo lo que puedan para salir adelante y ser la mejor persona que pueda ser. Incluso si son indocumentados, es posible continuar estudiando y titularse.