Por Brent Messenger
La pandemia de coronavirus ha provocado cambios masivos en el comportamiento del consumidor.
La demanda de compras de comestibles en línea se ha duplicado. El equipo de ejercicios en el hogar está volando de los estantes virtuales. Y las plataformas de comercio electrónico de todo tipo están registrando tráfico sin precedentes. Las ventas en línea aumentaron alrededor del 50 por ciento en abril tras el comienzo de los pedidos de refugio en el lugar.
En un intento por volver a la normalidad, varios estados de todo el país están levantando las órdenes de refugio en el lugar y eliminando los requisitos de distanciamiento social. Pero las cosas nunca serán lo mismo. La pandemia ha alterado profundamente la forma en que hacemos negocios, y algunos de estos cambios de comportamiento son permanentes. Si las empresas no se preparan para esta nueva realidad digital, no sobrevivirán a la pandemia o sus consecuencias.
El comercio electrónico ha crecido desde que comenzó el brote. En comparación con sus cifras de 2019, los minoristas que tienen presencia tanto física como en línea informaron un aumento del 52 por ciento en las ventas en línea entre fines de enero y febrero, según la firma de análisis Quantum Metric.
Gran parte de este negocio proviene de nuevos clientes. Una encuesta reciente descubrió que más del 40 por ciento de las personas que compraban comestibles en línea lo hacían por primera vez.
Los patrones de contratación reflejan esta nueva ola de demanda en línea. Las empresas en todo el país han despedido a millones de estadounidenses. Sin embargo, en marzo, Amazon y Walmart anunciaron que planeaban contratar a 250,000 trabajadores adicionales combinados para cumplir y entregar pedidos de comercio electrónico. Macy’s declaró recientemente que suspenderá a la mayoría de sus empleados, pero que habría “menos licencias en nuestro negocio digital … para que podamos continuar sirviendo a nuestros clientes en línea”.
Por supuesto, las personas realizan transacciones en línea principalmente porque no pueden abandonar sus hogares, pero estos nuevos clientes no desaparecerán una vez que el virus desaparezca.
Considere la industria del entrenamiento. La membresía promedio de un gimnasio cuesta casi $ 700 por año en los Estados Unidos. Es mucho más barato, y más conveniente, suscribirse a un programa virtual de ejercicios y comprar una serie de pesas.
O considere kits de entrega de comida. La gente puede inscribirse inicialmente en Blue Apron o Hello Fresh para evitar visitar el supermercado, pero algunas personas descubrirán que disfrutan cocinando sus propias cenas pre-empaquetadas y se convierten en suscriptores de por vida.
Florida puede reabrir sus playas, Texas puede permitir que los residentes vuelvan a los restaurantes y Georgia puede abrir sus gimnasios. Pero incluso con las medidas de distanciamiento social implementadas, todavía habrá un número incalculable de personas que temen incluso abandonar sus hogares. Millones de personas de alto riesgo que sufren de enfermedades crónicas serán particularmente cautelosas de aventurarse en tiendas ocupadas y lugares públicos.
Si las empresas quieren sobrevivir en la nueva realidad, deberán expandir significativamente su presencia en línea.
Mi compañía, Fiverr, ha trabajado rápidamente para adaptarse a las nuevas formas en que los estadounidenses viven y trabajan. Cuando comenzó la pandemia, abrimos varias categorías nuevas en nuestro sitio web, incluidas clases de codificación en línea y lecciones de música, para satisfacer la demanda de asistencia virtual. Ahora, estamos trabajando con empresas para ayudarlas a transformar digitalmente sus ofertas, ya sea creando un sitio web, ayudando con el comercio electrónico u optimizando los canales de redes sociales.
No estamos solos. Shopify, una empresa de comercio electrónico, ofrece una versión de prueba gratuita de 90 días a los nuevos clientes que buscan llevar sus tiendas minoristas en línea.
La pandemia de coronavirus ha dado paso a una nueva era digital, una que durará mucho después de que el virus desaparezca. Las empresas de todos los tamaños no tendrán más remedio que adaptarse.
Brent Messenger es vicepresidente de políticas públicas y participación comunitaria en Fiverr. Esta pieza se publicó originalmente en International Business Times.