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De acuerdo con la prensa local, una popular iniciativa de divulgación de UW-Madison reducirá los programas que ayudan a estudiantes desfavorecidos en los suburbios de Milwaukee y Madison a prepararse para la universidad, mientras que aumentan los servicios para estudiantes en las dos ciudades más grandes de Wisconsin, dijeron el lunes funcionarios del campus.
El resultado, dicen los administradores, será un Programa de Oportunidad de Enriquecimiento de Pre-Colegio para la Excelencia en el Aprendizaje, o programa PEOPLE, que apoya mejor a los estudiantes.
La renovación llega un año después de que una evaluación crítica encontró que la iniciativa estaba quedando corto de varios objetivos.
Los estudiantes de Milwaukee serán los mayores beneficiarios de los cambios. Ellos podrán unirse al programa antes y tendrán acceso a nuevos sitios de tutoría después de la escuela que UW-Madison planea lanzar en la ciudad.
Pero el cambio significa que los estudiantes de los distritos escolares de Sun Prairie, Verona, Middleton, Waukesha, Kenosha y Racine no tendrán acceso al programa PEOPLE a partir de este otoño.
“Estábamos muy cansados”, dijo Patrick Sims, un administrador de People y vicepresidente de UW-Madison para la diversidad y el clima. “Sentíamos que necesitábamos más enfoque, más a medida, nuestro enfoque”.
PEOPLE también escindirá sus servicios en el Menominee Indian School District en un nuevo programa de funcionarios que aún están en desarrollo, dijo Sims.
Aproximadamente 850 estudiantes de bajos ingresos y minorías están participando en las iniciativas pre-universitarias de PEOPLE, incluyendo programas de verano en los cuales los participantes viven en los dormitorios de UW-Madison para ayudarlos a prepararse para la vida en el campus. Aquellos que son admitidos en el campus deben obtener becas de matrícula completa.
Una evaluación de 2016 del programa PEOPLE criticó su falta de organización central y las tasas de graduación retrasadas de sus estudiantes una vez que llegaron a UW-Madison.
La evaluación señaló que el programa ofrecía diferentes niveles de servicios a los estudiantes en diferentes distritos escolares alrededor del estado. Aunque PEOPLE fue fundado en 1999 como una tubería de colegio para niños en Milwaukee, más temprano esos estudiantes podrían comenzar a tomar parte en el programa era el verano antes de su segundo año en la escuela secundaria; Los estudiantes en Madison podrían unirse tan temprano como la escuela primaria.
Y mientras que PEOPLE es uno de varios programas en la oficina de Sims que reclutan estudiantes de minorías en un esfuerzo por hacer que UW-Madison sea más diversa, la evaluación encontró que menos de la mitad de sus participantes acabaron matriculándose allí. UW-Madison gasta entre $ 3.5 y $ 4 millones en PEOPLE cada año.
Bajo los cambios de programa anunciados el lunes, que Sims describió como un “reset” que estandariza los servicios, todos los participantes comenzarán el programa PEOPLE al mismo tiempo – durante el octavo grado. Ese cambio, que entrará en vigor en el otoño de 2018, está diseñado para ayudar a los estudiantes a hacer una transición más fluida a la escuela secundaria, dijo Sims.
El programa también se centrará más en la preparación de los estudiantes para asistir a UW-Madison u otras instituciones del Sistema de la Universidad de Wisconsin.
A pesar del reducido número de sitios, los funcionarios de UW-Madison dijeron que PEOPLE recibirá a más participantes de Madison y Milwaukee bajo los cambios, aumentando potencialmente su inscripción a 1.000 estudiantes en el programa Pre-College.
Los estudiantes de los distritos suburbanos que ya están inscritos en PEOPLE no se verán afectados por los cambios, dijeron funcionarios. Ellos serán incorporados a los programas de becas y servicios de apoyo del programa. Hay 81 participantes de los tres distritos del Condado de Dane que ya no tendrán acceso al programa.
Aunque PEOPLE no aceptará nuevos participantes de esos distritos, los funcionarios de UW dijeron que los estudiantes todavía tendrán acceso a otros programas pre-universitarios.
Laura Love, directora de educación secundaria en el Distrito Escolar Middleton-Cross Plains, dijo que entendía por qué los administradores de PEOPLE querían volver a su “misión central” de ayudar a los estudiantes de Madison y Milwaukee.
Sin embargo, Love dijo: “Ciertamente es siempre una pérdida cuando un programa como el programa PEOPLE ya no está disponible para nuestras familias”.