Por Megan Novak, Director Legislativo, Americans for Prosperity-Wisconsin
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La primavera pasada vimos la disparidad en la calidad y consistencia de la educación virtual en Wisconsin, con cada escuela y familia enfrentando desafíos únicos. Los padres y cuidadores de todo el estado se esforzaron por satisfacer las necesidades educativas, sociales y físicas de sus hijos mientras se enfrentaban a sus propios desafíos del trabajo remoto o la pérdida del empleo. Algunas familias luchan financieramente para proporcionar las herramientas tecnológicas para un aprendizaje virtual exitoso. Los niños informaron mayores tasas de ansiedad y depresión.
A medida que nos acercamos al nuevo año escolar, necesitamos hacer un mejor trabajo para empoderar a las familias, los estudiantes, las escuelas y los educadores para superar estos desafíos continuos. Eso significa desarrollar soluciones innovadoras que permitirán a cada familia y estudiante de Wisconsin elegir la educación que mejor se adapte a las necesidades de cada niño. Estas soluciones deben comenzar con un enfoque renovado en los estudiantes individuales en lugar de en las instituciones, y conversaciones sobre cómo deben fluir los fondos para la educación para permitir que todas las familias accedan al entorno educativo que es mejor para sus hijos.
Las escuelas públicas tradicionales en Wisconsin gastan en promedio más de $12,000 por estudiante, con fondos provenientes de impuestos locales a la propiedad, ayudas estatales y programas federales. Este método de financiación de las escuelas prioriza la financiación de los edificios escolares en lugar de los estudiantes individuales y sus necesidades. Para hacer frente a los desafíos provocados por la pandemia actual y promover un tipo de sistema educativo que se adapte a las necesidades únicas de cada estudiante, los legisladores deben promulgar reformas para financiar directamente a los estudiantes y sus necesidades. Esto podría lograrse cambiando completamente a un sistema de financiación basado en el peso de los estudiantes.
Nuestro sistema actual es inflexible cuando se trata de permitir que cada niño encuentre el entorno educativo que puede ayudarlos a desarrollar todo su potencial. Como resultado, muchos estudiantes de Wisconsin están atrapados en un sistema único para todos que no se adapta para satisfacer las necesidades educativas y sociales de estos estudiantes.
Una solución podría ser la promulgación de cuentas de financiación educativa flexibles que permitan a las familias pagar los servicios educativos para personalizar la educación de sus hijos, desde el plan de estudios y los tutores, o la tecnología, hasta las clases en una escuela pública o privada. La idea es permitir que los padres y sus hijos tengan un papel más importante en la configuración del entorno educativo que mejor funcione para ellos.
En un momento en el que vemos una brecha cada vez mayor entre las familias que pueden pagar opciones educativas alternativas y aquellas que luchan por poner comida en la mesa como consecuencia de la pandemia y la pérdida de empleos, este tipo de cuentas flexibles de financiamiento para la educación empoderaría a todas las familias, no solo unos pocos, para encontrar oportunidades educativas que puedan satisfacer las necesidades y los talentos únicos de cada niño.
Nuestro mundo se ha puesto patas arriba y al revés este año. Los estudiantes, padres y maestros de todas las ciudades y pueblos de Wisconsin continuarán enfrentándose a grandes desafíos en el próximo año escolar. Financiar a las familias y estudiantes directamente para darles la oportunidad de encontrar el entorno educativo que mejor se adapte a las necesidades individuales de sus hijos es la solución que necesitamos en estos tiempos sin precedentes.