“Del Trabajo Humilde a la Gran Aventura Empresarial: Cómo Las Milpas Hispanic Store y Las Milpas Restaurant se Convirtieron en un Refugio para la Diversidad Latina en Baraboo”
Lejos de imaginarse estaba Ana Torres de tener una gran empresa en Estados Unidos después de llegar desde Perú a rebuscarse la vida como operaria y en el área hotelera durante varios años. Su empeño de superación y ganas de salir adelante la motivaron a finalizar la etapa de recibir un sueldo en forma periódica para lanzarse en una nueva aventura.
Este sueño que empezó a trazarse la heroica mujer no habría sido posible sin el apoyo incondicional de Adolfo Morales, un texano que conoció en uno de sus empleos cuando llegó a Baraboo, Wisconsin y desde entonces se tomaron de la mano para caminar juntos, como su compañero de vida, el papá de sus dos hijas – Alondra y Ariana – y su cómplice desde el momento que decidieron enfrentarse a este gran desafío.
Así nació Las Milpas, un refugio para todo aquel que reside en ese rincón de Wisconsin y busca acercarse a un pedacito de su país con algún bocado que le provoque. Ana y Adolfo han vivido en carne propia lo que significa estar lejos de sus raíces, de su gente, de su cultura, tradiciones y de su comida; Ana, cuenta que en ocasiones anhelaba un buen ceviche peruano, un panetón en navidad, unos buenos tallarines o un aguadito y la única forma de lograrlo era ir hasta Chicago.
“”Yo vi una gran necesidad de las comunidades Hispanas, sobre todo de productos básicos. No había insumos y lo poco que se lograba conseguir eran en ciudades distantes de Baraboo, con estilos y sabores diferentes y a precios elevados. Al inicio fue dificil porque los proveedores no llegaban a nuestra ciudad. Y quisimos acortar esa distancia haciendo accesible los productos, especialmente a los Latinos””, explicó la Peruana.
Haciendo honor a esos terrenos donde se siembra especialmente maíz y otros cultivos como frijol y calabaza y recordando un lugar donde residió Adolfo que se llama Milpas, en Texas, Estados Unidos decidieron bautizar su empresa y la denominaron: Las Milpas Hispanic Store. Con unos ahorritos que tenían fruto del esfuerzo del trabajo de Ana y de la profesión de Adolfo como mecánico, pronto se gestaba este sueño.
“Trabajaba arreglando carros desde Que vine de Mexico; eran cosas esporadicas y luego commence a comprar y vender carros. Cuando empezamos con Las Milpas, altenaba mi trabajo para apoyar a Ana, mientras se consolidaba mi negocio.” Explica el Mexicano.
Esta mujer visionaria y emprendedora vio en Las Milpas una oportunidad de negocio, pero también una manera de ayudar a la comunidad latina abasteciendo esas necesidades que la gente manifestaba a diario y le explicó a La Comunidad News ONLINE que, “Pienso que el punto importante de tener un negocio debe ir más allá de vender productos y servicios sino también debemos considerar ser “un negocio con propósito y responsabilidad social”. Ello se logra, en primer lugar escuchando a tus clientes, pues ellos son el objetivo principal de tu empresa, identificando sus necesidades e implementando las mejores estrategias para satisfacerlas. Y en segundo lugar, proyectarnos a la comunidad impulsando o apoyando iniciativas que beneficien a poblaciones vulnerables o de bajos recursos oportunidad que gracias a Dios ya hemos tenido. Así creceríamos a la par como comunidad y empresa”. Esta politica de trabajo le valió an Ana obtener el reconocimiento de la Cámara de Comercio de Baraboo con el Premio de “President’s Award” en el año 2021.
Asi mismo, Torres indica que ella vió este gran proyecto de vida como una ayuda para los hispano hablantes. “Necesitábamos una ventana para mostrar el valor, autenticidad y variedad de nuestra cultura. Somos hispanos con características culturales diferentes. Cada país tiene su identidad, sus tradiciones y creencias y pienso que “Las Milpas”, es un buen referente que busca dar a conocer a traves de la gastronomía nuestra riqueza cultural”.
Como todo negocio que recién inicia, requiere de mucho esfuerzo y sacrificio, y esta pareja de latinos así nos lo confirma: “Decidimos ahorrar para obtener un pequeño capital, tuvimos que cohibirnos de muchos gustos y como bien se dice: “amarrarnos el cinturón”, invertimos todo y asumimos el riesgo porque no sabíamos si iba a funcionar o no”.
Sin embargo, el apoyo como hogar que se dieron fue inquebrantable y el respaldo de la madre de la peruana fue fundamental para seguir viento en popa porque cuenta que siempre ha creído en ella y además llegó a Wisconsin cuando tuvo a su primera hija “ella ha sido nuestro soporte. Yo creo que, sin el apoyo de ella, mis hijas las hubiera visto un “day care” todo el día, o terceras personas, entonces llega ella y me dice que me encargue de mis cosas que ella me ayuda con el cuidado de las niñas”.
Igualmente, se encontraron con algunas barreras que no esperaban a la hora de emprender el negocio, lo que hizo que esta pareja de esposos se ciñera a las normas estadounidenses con rigor y acatar cada dictamen ordenada. Aunque, al parecer, siempre se han caracterizado por la disciplina y la constancia, tanto así que fueron conmemorados en el lugar donde se formaron y aprendieron a hablar inglés de la mejor manera.
Este proceso ha sido satisfactorio y enriquecedor, Ana indica que “en este camino ha habido algunos errores, pero tener la capacidad de escucharlos para corregirlos y saber reconocerlos es lo importante. Lo más satisfactorio es que todos esos sacrificios se reflejan cuando un cliente vuelve contento o nos quiere arreglar algún incidente y tienen la confianza de decirlo. El ver que ahora podemos devolver tanta gratitud a la comunidad a través de eventos, actividades o donaciones es gratificante”.
Las Milpas Hispanic Store está ubicado en 603 8th avenue, Baraboo, WI, United States, Wisconsin. Allí la comunidad latina puede encontrar todo tipo de productos importados desde cada uno de los países del sur de América. Además la empresa también cuenta con otros servicios como panadería, carnicería, transferencias de dinero.
Además anglosajones e hispanos pueden disfrutar también de Las Milpas Restaurant, una nueva apuesta de la familia latinoamericana que, surgió un poco antes de la pandemia y enfrentó grandes obstáculos. Contaban con personal para laboral, pero, con la llegada del COVID – 19 tuvieron que cambiar de roles y se convirtió netamente en un trabajo familiar.
Adolfo cocinaba, la madre estaba en la caja y así se dividieron responsabilidades para atender domicilios y recogidas en el lugar. Adaptándose a nuevos retos y sorteando la manera de que su segundo proyecto de vida no muriera en el intento de salir adelante. Fueron tiempos intensos y difíciles como para muchos, pero con valentía y ahínco lograron sostenerse. Con el soporte de los clientes y comunidad en general; por lo cual Ana y Adolfo estarán siempre agradecidos.
Hoy está abierto, cuenta con más clientes, más alternativas gastronómicas, platillos como tacos, burritos, chimichangas, empanadas, gorditas, tamales, son entre otras las especialidades que contiene el menú.
Después de estos tiempos de turbulencia, las redes sociales y las nuevas tendencias ocupan un nuevo lugar y negocios como los Food Truck están a la vanguardia. Ana y Adolfo no pierden la oportunidad y empiezan a navegar en estas nuevas aguas. Hace dos años incursionaron en este nuevo negocio que ha sido todo un éxito, tanto así que están pensando en comprar el segundo.
“Con el food truck podemos llegar más lejos con nuestra propuesta gastronómica y empoderar nuestra marca. Actualmente hemos ampliado el menu incluyendo comida peruana y nicaragüense por lo que, en nuestro segundo food truck consideraremos ofrecer mas alternativas de la comida latina” manifiesta Torres.
La clave de esta familia latina es que han sido auténticos desde sus inicios hasta hoy. No solo en el origen de sus negocios sino en la manera en la que producen sus platos y sus productos al interior de cada establecimiento. Por ejemplo, cuenta Adolfo que, “hacemos nuestra propia carne molida, nuestra propia carne al pastor. Respetamos la gastronomía e intentamos guardar la autenticidad de la misma comida”.
Igualmente, la pareja aconseja que todo aquel que tenga el sueño o la idea de emprender algún negocio, se prepare y no se rinda, “hay que aceptar que estamos en un país donde el idioma es diferente y tenemos que adaptarnos, no perder nuestras costumbres, pero adaptar lo que somos lo que sabemos a este país que puede darnos tanto. Acatar las reglas, cada paso que demos aquí en falso, nos puede costar algo y utilizar los recursos que pueden ser útiles para nuestra formación”. Por ello, Ana y Adolfo participan activamente en programas de capacitación para implementar cambios con propuestas novedosas y mejorar la oferta de sus servicios tanto en el restaurante como en la tienda.
Director de Estrategia Estatal y Desarrollo Comercial para la Cámara de Comercio Latina de Wisconsin
La Cámara de Comercio Latina de Wisconsin trabaja para apoyar la creación y crecimiento de negocios en el estado de Wisconsin.
Ofrecemos asesoría individual para la creación de nuevos negocios, o asesoría de negocios para mejorar el rendimiento y crecimiento de su empresa. Creación de redes de profesionales y dueños de negocio que le ayudarán a construir una red de contactos para generar oportunidades tanto de negocio como laborales. Formación integral, como, cursos, talleres, capacitaciones y clases de negocios para mejorar y aprender sobre regulaciones, requisitos, leyes y herramientas de negocios.
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