Esta semana Milwaukee, Wisconsin, será el centro del escenario político que dará inicio al ciclo de debates por la primaria presidencial del Partido Republicano. Aunque los temas del encuentro aún no se han anunciado, varios líderes locales y nacionales esperan que el impacto del cambio climático esté incluido en la conversación, considerando como este tema afecta la vida de los Latinos en el estado, ahora en medio de una ola de calor extremo.
Escoger Wisconsin no fue una coincidencia. Los resultados tanto de elecciones legislativas como presidenciales han demostrado que esta área se ha ganado su título de “estado batalla”, es decir un estado decisivo en el mapa electoral estadounidense, donde las campañas políticas concentrarán sus esfuerzos para ganar la siguiente elección.
En 2020 la población Latina en el estado se convirtió en la minoría más grande y hoy alcanza un 7.6% de los residentes. Un número que se ha alimentado de su enorme crecimiento demográfico. Desde el censo de 2000 el número de Latinos aumentó un 46%.
Las estadísticas se han traducido en una mayor concentración de población Latina en ciertas áreas del estado como los condados de Milwaukee y Brown. Sin embargo son precisamente esos mismos condados los que están experimentando el mayor impacto del cambio climático.
Los condados de Brown, Milwaukee, Outagamie, Calumet y Manitowoc son los cinco principales condados de Wisconsin con el aumento de temperatura más rápido en los últimos 100 años.
Sin ir más lejos, esta semana Wisconsin ha figurado entre los estados con alertas de calor extremo. El Departamento de Transporte del estado ha advertido que el calor podría crear condiciones para el “pandeo del pavimento”.
“Es muy peligroso, y se está volviendo cada vez más común con el cambio climático en este momento y es peligroso para todos”, dijo la directora del programa de clima y salud del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, Margaret Thelen, al hablar sobre la ola de calor en el estado durante una entrevista local.
Para 2050, se prevé que Wisconsin experimente un aumento del 150% en la gravedad de la sequía generalizada de verano, con impactos potencialmente devastadores en la industria agrícola y láctea del estado. Precisamente la industria de los lácteos emplea a una considerable cantidad de trabajadores latinos.
A pesar de esto, líderes republicanos locales como el senador Ron Johnson han minimizado el tema e incluso han asegurado que sería mejor para Wisconsin, argumentando que causaría menos muertes por congelamiento en el invierno. “En términos de exceso de muertes, un planeta que se calienta es realmente beneficioso… ¿Por qué no consolaríamos con eso?”, dijo el senador.
Los republicanos que estarán en el escenario esta semana tampoco parecen entender el problema, ni cómo impacta a las comunidades locales. La mayoría de ellos acepta la existencia del cambio climático, pero rechaza la mayoría de los esfuerzos necesarios para detenerlo.
Candidatos por ejemplo como Tim Scott, quien participará en el debate esta semana, aseguró que “es ridículo hablar de una emergencia climática”.
Las proyecciones respecto al impacto económico del cambio climático en el estado en el futuro son aún peores. Se prevé que el cambio climático cause una pérdida del 9,75% en el rendimiento de los cultivos en Wisconsin, incluida una pérdida del 24% en los cereales. Si esto no es importante, entonces ¿qué lo es?
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