Nelson Torres, Olesea Plamadeala, Alexander Pilona Turner, Ebonieir Mims. Cuatro egresados de diferentes origenes e historias de vida felices luego de completar el curso con YWCA.
Por: Sophie Rzchowski
El sector de la tecnología en los Estados Unidos es un área notoriamente homogénea: está dominado por hombres caucásicos. Pero esa idea poco a poco se ha ido transformando en algo más diverso. Y en ocasiones, gracias a programas de capacitación admirables como el que realizaron un grupo de personas de minorías, hispanos como Alexander Pilona Turner.
En breve descripción, Alexander es un chico esforzado y entusiasta, recién graduado de la West High School. A pesar de su juventud el joven Pilona posee una fuerte orientación al trabajo bien hecho, tiene un fuerte sentido de identidad latina. En su modo de hablar, en su forma de vestir su herencia hispana está siempre presente.
Él también tiene una novia linda, Kristina; un hermano mayor Addam, quien trabajador cómo él busca apoyarle y quien ha dejado en las redes sociales su satisfacción por su hermano.
“Quiero darle un gran aplauso a mi hermano pequeño —escribió Addam el día que egresó de secundaría— hoy es el día en que se gradúa de la secundaria. La vida no ha sido exactamente perfecta para nosotros pero nunca te diste por vencido y mantuviste tus ojos en el premio. ¡Siempre supe que tenías mucho potencial. Es hora de empezar el resto de tu vida hermano ¡felicidades!”.
En realidad Alexander es sólo uno de los estudiantes de minorías de YWeb Academy, pues la diversidad es lo que más destaca en cada cohorte.
Vivion Bahr y su familia, el abuelo Joseph Lefthandbull, el hermano Vaughan Bahr y su primo Johnie Lefthandbul.
En esta tercera edición hubo desde migrantes de Europa del Este, hasta madisonitas maduros que buscan cambiar de trabajo, pasando por mujeres afroamericanas que no les ha sido fácil transitar por una ciudad que en ocasiones parece perfectamente bien diseñada… para gente blanca.
Por eso estos egresados enfrentan hoy con solidas herramientas su futura inserción laboral en un campo que se supone en Wisconsin y Madison abunda: el high tech y sus servicios asociados; pero que requiere con urgencia integrar “diversidad” para competir en un mercado globalizado.
Pero la disparidad en el campo de la tecnología sigue siendo grande. Según el reporte de diversidad de Twitter, las mujeres solo ocupan el 10% de los trabajos de tecnología en la empresa. Y sólo 2% de los empleados son afro-americanos y el 4% son latinos. Otras empresas de tecnología, como Google y Facebook no muestran estadísticas mucho mejores. Pero en Madison, hay un programa que puede ser parte de la solución.
Se trata YWeb Academy, un programa de YWCA (Young Women’s Christian Association) en colaboración Adorable IO, una compañía local de servicios de tecnología, que intenta reducir la diferencia entre hombres y mujeres como también con las minorías en el sector de tecnología.
Tres estudiantes, entre ellas Beatriz Kellman mostrando en medio de una asignación en los computadores que brinda el propio curso a cada alumno.
El programa ofrece un programa de clases de seis meses sin costo para minorías y mujeres donde se les enseña la programación y desarrollo de páginas web, asimismo, al finalizar el curso y luego de graduados, los estudiantes acceden a prácticas pagadas en empresas del sector.
La programación de computadoras es el proceso iterativo de escribir o editar código fuente y es una de las diciplinas laborales que tienen mucha demanda en el área del condado de Dane.
Rachel Krinsky, directora ejecutiva de YWCA-Madison explicó que el programa representa el objetivo de la YWCA de eliminar el racismo y fortalecer a las mujeres de manera: “No solo de fortalecer a las personas de encontrar una carrera nueva; sino también de cambiar la fisonomía del sector de la tecnología y los lugares de trabajo”.
Cambiar una cultura laboral de hombres blancos
Para todos involucrados en el programa, cambiar un sector que ha sido dominado por hombres caucásicos es muy importante.
Amy Gannon, cofundadora de Doyenne Group, una ONG dedicada a nuevas empresas dirigidas por mujeres, y decana provisional de la escuela de negocios de Edgewood College explicó que está dominación envía un señal a las mujeres y minorías que dice que ellas no encajan.
Una jornada de apredizaje en Adorable, compañía de servicios multimedia.
La decana dijo que “si podemos tener mas imágenes y ejemplos de personas más diversas sirviendo como guías, se puede cambiar la realidad de lo que es la tecnología, y este programa hace eso… [Estos estudiantes] serán vanguardia de nuestra comunidad y cambiarán la realidad de lo que es el sector de la tecnología”.
Para la mayoría de los estudiantes, graduarse del programa no fue fácil, pero Beatriz Kellmer, una de las recién graduadas de la tercera cohorte del YWeb Academy, dijo que aunque fuera difícil, recomienda a todos que les interesa la tecnología intentarlo.
“Tenía que estudiar bastante, porque todo esto de la programación es nuevo, y aprender eso fue muy difícil. Pero yo lo hice y espero que muchos de ustedes también lo puedan hacer”.
Ella hizo el programa porque dijo que en la actualidad se está viviendo lo que es la computación y programación. Y aunque Beatriz no encaja en la imagen tradicional del empleado del sector de la tecnología, ella dijo que se debe romper ese estereotipo. “Pienso que para estudiar no hay tiempo. No hay edad para seguir proseguir estudios y mientras haya salud y ganas de progresar y estudiar, pues hay que seguir adelante”.
…
Beatriz es una de 21 estudiantes que se graduaron del programa y que esperan seguir adelante en sus prácticas y carreras, y cambiar lo que es el mundo de la tecnología.
Como dijo Gannon al final de la ceremonia, “la graduación no es el final, sólo es el principio para éstos graduados”.
La próxima clase de YWeb Academy reinicia en el semestre de otoño. Para entonces Alexander Pilona, como el resto de esta tercera cohorte estará finalizando la práctica pagada a 15 dólares la hora en alguna de las empresas de tecnología del área del condado de Dane. Luego de esto Alexander, el joven latino de minoría de Madison estará listo para emplearse bajo un salario soñado para cualquier inmigrante o minoría. Su salario anual se incrementará en varios miles de dólares.
Si está interesado en saber más de este programa, visite el sitio web del proyecto en el sitio del YWCA, www.ywcamadison.org.