El Proyecto Odyssey de la Universidad de Wisconsin-Madison completó su vigésimo año con una celebración de aniversario en la noche del 20 de abril, en anticipación de graduar otra clase de estudiantes increíbles el próximo mes. La celebración se llevó a cabo en el Museo de Arte Chazen en el corazón del campus de UW-Madison y el evento estuvo lleno de música de R&B de KinFolk Soul Music Madison, socialización, discursos inspiradores y reconocimiento tanto para los estudiantes trabajadores como para la dedicada familia Odyssey.
Emily Auerbach, directora ejecutiva y co-fundadora de Odyssey, inició los comentarios de la noche dando las gracias a los patrocinadores, al personal y a los simpatizantes. “Sobre todo”, dijo Auerbach, “quiero agradecer a nuestros estudiantes increíblemente talentosos y resistentes. Tenemos estudiantes de Odyssey aquí esta noche que representan los 20 años del programa”.
El Proyecto Odyssey de UW toma un enfoque de familia completa para romper el ciclo de la pobreza generacional a través del acceso a la educación, dando a los estudiantes adultos y jóvenes una voz y aumentando la confianza a través de la lectura, la escritura y el habla. El Proyecto Odyssey fue co-fundado por Auerbach y Jean Feraca con los padres de Auerbach en mente, quienes pudieron superar la pobreza a través de la educación.
La alcaldesa de Madison, Satya Rhodes-Conway, emitió una proclamación declarando el 20 de abril como “Día de Odyssey” en la ciudad de Madison en reconocimiento del increíble trabajo realizado por el proyecto para proporcionar educación, oportunidades y apoyo a estudiantes adultos, así como a sus hijos y nietos.
La canciller de UW-Madison, Jennifer Mnookin, habló a la multitud sobre la persistencia y perseverancia de los estudiantes de Odyssey, elogiando el esfuerzo y el compromiso para alcanzar el éxito para ellos mismos. “Cada graduado de Odyssey tiene una historia de una larga caminata y algunas barreras sustanciales que han superado, incluso barreras que a veces parecían casi insuperables”, dijo Mnookin. “Por supuesto, Odyssey no está eliminando esas barreras para los estudiantes. Lo que está haciendo es ayudar a las personas a desarrollar los recursos, la fuerza interior y la perspectiva para que puedan encontrar formas de sortearla o superarla o ir más allá ellos mismos”.
El juez y pastor Everett Mitchell, un partidario de larga data del Proyecto Odyssey, habló sobre su propio viaje desde la lucha en la educación hasta eventualmente servir como modelo a seguir para niños negros jóvenes mientras servía como juez.
Sin embargo, el poder de la educación no actúa de manera independiente, como recordó Anthony Ward de la clase Odyssey de 04 ‘tanto a los estudiantes como a los simpatizantes de que ya tenían el poder dentro de ellos. “Solo les diré rápidamente lo que Odyssey fue para mí”, explicó Ward. “Todos aquí son una semilla. Si saben algo sobre las semillas, tienen todo lo que necesitan dentro de ellas para convertirse en lo que van a ser. Solo necesitan estar en el entorno correcto. Odyssey es ese ambiente, y Odyssey fue ese ambiente para mí. Lo fue todo.