Agricultores y organizaciones contra el hambre exigen al USDA restablecer programas de asistencia alimentaria

Por La Comunidad News Online

Madison, WI – 14 de marzo de 2025. Agricultores, bancos de alimentos y organizaciones de lucha contra el hambre en Wisconsin han instado al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a restablecer los programas locales de asistencia alimentaria, tras la abrupta cancelación del Programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales (LFPA, por sus siglas en inglés) y el Programa de Alimentos Locales para las Escuelas (LFS). Esta medida pone en riesgo la estabilidad de casi 300 granjas locales y la seguridad alimentaria de miles de residentes que dependen de estos recursos.

La notificación del USDA sobre la eliminación del LFPA en 2025, a mitad de su implementación, ha generado preocupación y alarma en la comunidad agrícola y alimentaria del estado. Entre 2023 y 2024, el programa destinó más de 4 millones de dólares a la compra de productos agrícolas de pequeños agricultores, permitiendo su distribución a bancos de alimentos y escuelas. En total, 289 granjas participaron en el programa, proporcionando alimentos valorados en 4.2 millones de dólares a 254 despensas de alimentos.

La cancelación del LFS, un programa de 3.4 millones de dólares administrado por el Departamento de Instrucción Pública de Wisconsin, también afectará a los Programas de Cuidado y Educación Temprana, eliminando recursos esenciales para la alimentación de estudiantes y niños en edad preescolar.

Agricultores y organizaciones denuncian un golpe a la producción local

“Los productores ya han invertido en semillas, insumos e infraestructura para satisfacer la demanda prevista, según los planes estatales y del USDA para su implementación en 2025”, declaró Darin Von Ruden, presidente de la Unión de Agricultores de Wisconsin. “Recortar estos fondos ahora no solo interrumpe sus operaciones, sino que también debilita todo el sistema alimentario local que abastece a escuelas, despensas de alimentos y comunidades necesitadas”.

Lori Stern, directora ejecutiva de Marbleseed, subrayó el impacto devastador que la decisión tendrá en la sostenibilidad de los agricultores. “Los agricultores habían logrado acceso a un mercado mayorista confiable y pudieron expandir sus negocios. Han invertido en semillas, pollos, alimento, cercas y equipos de refrigeración. Ahora, con la cancelación del programa, enfrentan una pérdida considerable de ingresos”.

Por su parte, la Cooperativa Wisconsin Food Hub, que presta servicios de transporte y distribución a más de 400 agricultores bajo la LFPA, ha realizado inversiones en camiones, personal y logística basándose en las garantías del USDA y del estado sobre la continuidad del programa. “Si no se restablece el LFPA, se perderán años de trabajo en la construcción de una infraestructura local de distribución de alimentos”, advirtió Tara Turner-Roberts, directora general del Food Hub.

Impacto en la seguridad alimentaria y los bancos de alimentos

Jackie Anderson, directora ejecutiva de Feeding Wisconsin, enfatizó que los bancos de alimentos trabajan con más de 260 socios y productores para distribuir más de 70,000 kilos de productos de Wisconsin adquiridos con fondos de la LFPA. “En un momento de alta demanda de asistencia alimentaria y con recursos limitados, la eliminación de este programa es un duro golpe para nuestros productores y para las familias que dependen de alimentos frescos y locales”.

Matt King, director ejecutivo de Hunger Task Force, destacó la importancia del programa para los pequeños agricultores. “Este programa garantizaba un mercado seguro para sus productos, permitiéndoles crecer y expandirse. A pesar de este revés, seguiremos trabajando para garantizar el acceso a alimentos saludables y apoyar a los agricultores de Wisconsin”.

Llamado a la acción

Los testimonios de los agricultores y las evaluaciones del impacto del LFPA y LFS demuestran que estos programas han sido fundamentales para la viabilidad de las pequeñas explotaciones agrícolas. Su eliminación representa una amenaza para el futuro de la producción alimentaria local y la seguridad alimentaria en Wisconsin.

La Unión de Agricultores de Wisconsin ha lanzado una campaña para instar al USDA a restablecer la financiación del LFPA. Se invita a la comunidad a firmar una carta de apoyo a través del portal de la organización.

Para más información, contactar a Tommy Enright, de la Unión de Agricultores de Wisconsin, al 715-269-2169 o por correo electrónico en tenright@wisconsinfarmersunion.com.