Por Natalie Yahr, The Capital Times y traducido por LCNews
Madison.- 8/26/24) South Park Street tendrá un nuevo y espacioso restaurante mexicano, con noches de karaoke, un espacio para eventos privados de 200 personas y una estatua del héroe de guerra del Cinco de Mayo.
Casa Zaragoza, que se instalará en un antiguo almacén en 1824 S. Park St., cerca del St. Vincent de Paul Dig & Save Outlet, será una reinvención del restaurante mexicano del lado este Cuco’s, que cerró en 2022 después de que el propietario Kwik Trip hiciera planes para demolerlo.
El nuevo restaurante, que se espera que abra a fines de septiembre, tendrá el mismo menú que Cuco’s, además de algunos platos principales nuevos y una variedad de opciones veganas, dijo el propietario Oscar Zaragoza. A los platos habituales como tacos, enchiladas y burritos, agrega especialidades como barbacoa y un menú vegano que su esposa Mayra Zaragoza, copropietaria de Cuco’s, está desarrollando actualmente.
Casa Zaragoza tendrá capacidad para 70 personas en su interior, con espacio para otras 35 en un patio que eventualmente podría cerrarse para su uso durante todo el año. En una “cantina” dentro del comedor, ubicada bajo un alero de techo de tejas, un barman preparará margaritas y más.
El espacio albergará karaoke todos los viernes y sábados por la noche. Aquellos que deseen celebrar cumpleaños, quinceañeras, aniversarios y bodas pueden alquilar el espacio para eventos de 222 metros cuadrados en la parte trasera, que puede albergar a unas 200 personas.
El punto focal del restaurante será una estatua del héroe de guerra con quien el propietario comparte el nombre, el general Ignacio Zaragoza, quien dirigió un ejército mexicano superado en número y mal equipado para derrotar a las fuerzas invasoras francesas el 5 de mayo de 1862 en la Batalla de Puebla. Es esa victoria la que se conmemora en la festividad del Cinco de Mayo.
“Los estadounidenses celebran el Cinco de Mayo, pero a veces no saben (qué es)”, dijo Zaragoza, y agregó que algunos piensan erróneamente que es el Día de la Independencia de México.
Si bien el dueño del restaurante no sabe si tiene parentesco con el general, dijo que fue su nombre compartido lo que inspiró la idea.
“Vamos a tener la estatua de Ignacio Zaragoza y su caballo, y debajo de ella vamos a poner, en español y también traducido al inglés, lo que hizo… para que puedan aprender lo que realmente sucedió el Cinco de Mayo”, dijo Zaragoza.
De almacén a restaurante
La mudanza se ha estado preparando durante dos años. Cuando Cuco’s cerró, el propietario Oscar Zaragoza le dijo al Wisconsin State Journal que esperaba abrir el nuevo local en seis meses.
Esa construcción y la obtención de licencias llevaron mucho más tiempo de lo esperado, dijo Zaragoza al Cap Times esta semana. Las licencias de alcohol y entretenimiento están aprobadas, pero la extensa renovación aún está en marcha.
El sitio era anteriormente un almacén y un concesionario de autos usados, dijo Otovindel Arteaga, quien compró la propiedad con su hermano Geovani Arteaga en 2010. Más recientemente, los hermanos alquilaron el lado del concesionario y vendieron neumáticos del almacén contiguo. Aunque son dueños de dos concesionarios de automóviles en Cottage Grove y Milwaukee, Arteaga dijo que decidieron urbanizar la propiedad de Park Street como un restaurante.
Los hermanos tienen su propia experiencia con los restaurantes mexicanos de Park Street: En 1998, abrieron El Pastor a solo una cuadra de la calle, pero lo vendieron dos años después. “No soy un tipo de restaurantes. Soy más un tipo de autos”, dijo Arteaga.
El antiguo almacén es difícil de reconocer detrás del patio de paredes de ladrillo cubierto por un techo de arcilla de estilo español. A la izquierda, el terreno fangoso pronto se convertirá en un estacionamiento pavimentado para 34 autos, bordeado por un jardín que Arteaga ha estado excavando él mismo.
Toda la lluvia que ha caído en Madison esta primavera y verano ha retrasado la construcción de las partes exteriores, dijo Arteaga, pero estima que el interior está completado en un 80%. Él y su hermano están pagando la factura de las renovaciones. Arteaga, que firmó un contrato de arrendamiento de 10 años, suministrará los muebles y los electrodomésticos de cocina.
Si las cosas siguen según lo planeado, Zaragoza espera abrir a finales de septiembre. Cuando eso suceda, anticipa que hará todo, desde cocinar hasta lavar los platos mientras contrata personal. Su esposa Mayra ayudará en la cocina y en la recepción, mientras que sus tres hijas adultas tendrán cada una su propia función, desde administrar la recepción hasta administrar las cuentas de redes sociales del restaurante.
El restaurante estará abierto de 11 a. m. a 8 p. m. los domingos, de 11 a. m. a 9 p. m. de lunes a jueves y de 11 a. m. a medianoche los viernes y sábados. Zaragoza espera que si los primeros meses transcurren sin problemas, el ayuntamiento le dé permiso para permanecer abierto hasta las 2 de la mañana los viernes y sábados.
