Por Christine Neumann-Ortiz
Milwaukee. El Día del Trabajo es un día en el que honramos las contribuciones de los trabajadores. Este Día del Trabajo, en medio de una pandemia mundial, es apropiado que nos tomemos el tiempo para honrar las contribuciones de los trabajadores esenciales inmigrantes que son los héroes anónimos que trabajan en primera línea mientras muchos continúan trabajando virtualmente.
Trabajadores como Eduardo, quien es un padre orgulloso y un esposo amoroso, y ha trabajado en la construcción durante 30 años, pero aún se le niega la oportunidad de “salir de las sombras” debido a un sistema de inmigración obsoleto que no tiene suficientes visas familiares o de empleo y necesita una revisión para deshacerse de las barreras legales incluso para aquellos que tienen la oportunidad de ajustar su estatus.
Los trabajadores indocumentados, como Eduardo, contribuyen con hasta $79.7 mil millones en impuestos federales anualmente y $41 mil millones en contribuciones de impuestos estatales y locales en todo el país. Durante esta crisis de salud pública y crisis económica, han sido un motor para mantener la economía en marcha.
Tuve el honor de marchar con el hijo de Eduardo y otros trabajadores inmigrantes y sus familias durante nueve días desde Milwaukee hasta el Capitolio del Estado en junio para hablar valientemente y pedir al presidente Biden y a los demócratas que usen su mayoría para lograr una reforma migratoria con un camino a la ciudadanía para 11 millones de inmigrantes en este país.
Uno de los manifestantes, Alondra, es beneficiaria de DACA y maestra en las Escuelas Públicas de Milwaukee. En un día lluvioso en una conferencia de prensa con el gobernador Evers, a lo largo de la ruta, compartió: “Mi familia tuvo que luchar. Tuve que luchar para pasar por la universidad porque mi estado significaba que tenía que trabajar más duro mientras iba a la escuela y no era elegible para préstamos estudiantiles. Sin embargo, lo hice, porque tenía que demostrarlo a mí mismo, a mis padres que habían sacrificado tanto por mí y a mi comunidad. Ahora estoy enseñando a la próxima generación de jóvenes”.
Tres hermanos Brayan, de 17 años, Jesse de 12 y Luis de 7, marcharon orgullosos por sus padres. Su padre Filiberto es un trabajador empacador de carne que se vio afectado por los brotes masivos de COVID-19 que ocurrieron en las plantas empacadoras de carne en Green Bay, al igual que otras plantas en el estado y en todo el país. En ese momento, Trump ordenó que los trabajadores de las plantas de procesamiento de alimentos volvieran a trabajar porque muchos trabajadores y sus familias se estaban enfermando y muriendo y los trabajadores se negaban a regresar hasta que las compañías implementaran protecciones contra COVID-19.
Este Día del Trabajo, los demócratas finalmente pueden honrar a estos héroes anónimos asegurándose de que voten este mes por el proyecto de ley de presupuesto de reconciliación que ha asegurado fondos para ayudar a los Dreamers, beneficiarios de TPS y trabajadores esenciales a ajustar su estatus con un camino hacia la ciudadanía.
Durante esta pandemia he visto cómo el estatus migratorio, la falta de días de enfermedad pagados y la necesidad económica hacen que los trabajadores tengan que ir a trabajar enfermos, o sean reacios a hacerse la prueba o vacunarse, ya que muchos lugares piden una identificación emitida por el estado, números de seguro social o seguro médico.
Para superar esta pandemia, para ganar la guerra contra el COVID-19, se requiere que todos los trabajadores sean atendidos y que tengamos fuertes protecciones para los trabajadores en el trabajo. El presupuesto de reconciliación liderado por los demócratas que se está votando junto con el proyecto de ley de infraestructura bipartidista es una inversión necesaria en los inmigrantes, la crisis climática, la economía del cuidado que incluye días de enfermedad pagados, educación y vivienda para los trabajadores.
En junio del año pasado, Voces organizó una caravana de autos y colocó una ofrenda floral para Juan Manuel Reyes, quien murió de covid-19, en la puerta de su empleador Echo Lakes, una empresa de alimentos que se negó a brindar protecciones o pagó para día de enfermedad y ni siquiera reconoció públicamente su muerte. La familia de Michael Jackson, un trabajador de manufactura, moreno y ciudadano estadounidense que también había muerto de COVID-19 en Briggs y Stratton, formaba parte de la caravana. Estuvimos allí para honrar a ambos hombres, sus familias y todos los demás como ellos.
Este mes del Día del Trabajo, los invito a unirse conmigo y miles más en una marcha nacional por la reforma migratoria el 21 de septiembre en Washington DC para alzar nuestras voces y garantizar que el presidente Biden, el vicepresidente Harris y los demócratas en el Congreso usen el poder que se les dio, para honrar a todos los trabajadores esenciales y sus familias que dieron el sacrificio final.