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Según la prensa local, el objetivo del programa es proporcionar habilidades para trabajos en pintura, carpintería y construcción.
Shaquille Bridges, 23 años, consideró que el programa Pro Trade Job Development era la “segunda oportunidad” para cambiar su vida.
Bridges fue uno de los ocho hombres sentados en un aula, el primer día de un programa de 10 semanas dirigido a enseñar a los participantes a pintar y carpintería, así como las habilidades de la vida que necesitan para evitar que se descarrilen por las malas decisiones.
A través del programa, los participantes aprenden habilidades blandas tales como estar a tiempo, arreglarse, hablar, rendir cuentas y cómo interactuar con la gente en el lugar de trabajo. También se les enseña cómo pintar, colocar paneles de yeso e instalar la alfombra.
Se van con su propio conjunto de herramientas – herramientas reales, así como herramientas para la vida.
Bridges, uno de los más jóvenes de la clase, admitió en el grupo que tenía problemas con figuras de autoridad cuando era un niño y que era rebelde porque estaba enojado.
“En realidad fui expulsado de todas las escuelas desde el séptimo grado”, dijo Bridges. “Al menos, fui expulsado de 15 escuelas, pero acabé graduándome de North División (High School) en 2011.”
Unos meses más tarde, Bridges fue arrestado por robo a mano armada y enviado a prisión por tres años con tres años de supervisión extendida. “Sabía antes de salir que iba a hacer un cambio en mi vida”, dijo.
Más de la mitad de los hombres en la clase han sido encarcelados en algún momento de sus vidas. Todos estaban desocupados – las caras detrás de la estadística obstinada de la ciudad, en la que la tasa de desempleo de los hombres negros en edad de trabajar en Milwaukee asciende a alrededor del 50%.
Muchos de la clase consideraron que el programa de capacitación de las minorías, que tiene una tasa de éxito del 70% de encontrar trabajo para los participantes, era el boleto para cambiar sus vidas.
“Usted es lo que usted pone en él”, dijo el director del programa Thomas McCreary, que dirigió la sesión de apertura, a los hombres. “Creo en este programa, pero si usted no se compromete a esto y estar aquí todos los días, dispuesto a aprender y sacar algo de él, entonces no funcionará.
“Tu éxito todo cae sobre ti.”
Las clases se llevan a cabo en un antiguo edificio industrial en 3227 N. 31st St. Jefe ejecutivo Rashaad Washington, de 33 años, diseñó el programa en 2013 sobre la base de sus experiencias de crecimiento en el lado norte de Milwaukee y tratando de encontrar trabajo después de graduarse del colegio.
Washington dijo que construyó el plan de estudios basado en lo que le llevó de vivir la “vida callejera” a la ejecución de dos pequeñas empresas a los 22 años.
Sin apoyo paterno para guiarlos en el camino, demasiados hombres negros no ven todo el trabajo duro que se necesita para tener éxito porque no crecen con hombres fuertes en sus vidas, dijo.
En Milwaukee, sólo una de cada tres familias negras es encabezada por una pareja casada, según Compel Milwaukee, una agencia de base centrada en la construcción de familias fuertes.