Samantha de Santiago
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Samantha de Santiago nació en México y buscando una mejor vida: “Mi mamá me trajo a este país cuando yo tenía seis años. Ella quería que yo tuviera la oportunidad de estudiar, algo que ella no pudo hacer en México. No hay duda que ella quería un mejor estilo de vida mejor para mí”.
De mi vida en el DF recuerdo que casi no tuve juguetes pero eso no significaba no poder divertirse, me gustaba jugar juegos con mis amigos como fútbol y béisbol.
Hasta el día de hoy me gustan las actividades en grupo, con amigos, como reunirse y preparar pozole ¡Que me encanta!, ir al cine o a bailar de todo tipo de música; bachata, merengue, salsa, banda.
“Llegamos a vivir en Chicago, allí estudié y egresé de la Eric Solorio Academy High School, y ahora estoy en el primer año de la UW”.
Samantha busca en la prestigiosa universidad una “especialidad en Human Development and Family Studies”, y al mismo tiempo “otra especialidad, en español con un certificado en Chicano/Latino Studies”.
Cuando le preguntamos cuáles son sus próximos pasos, Samantha responde con entusiasmo:
“Bueno, primero es ser buen estudiante aquí en la Universidad de Wisconsin-Madison, y luego además de las especializaciones que indiqué, quiero hacer pre-medicina”. Es que luego quiero seguir estudiando medicina. Me veo en el futuro como voluntaria por dos años en un país de bajos recursos. Créanme, hay muchos lugares donde se necesitan doctores o donde no hay suficiente ayuda médica. Y después… ¿por qué no? seguir estudios para obtener un doctorado y conciliar clínica con investigación
Mmm, es decir, ¿tu intensión principal es llega a ser un médico, pero uno que también hace ciencia?
Escogí medicina porque me interesa mucho la biología y la ciencia pero no solo eso. La verdad es que me fascina el comportamiento humano. Me interesa mucho estudiar a las personas, y a partir de ello ver las maneras en que yo puedo ayudar.
¿Ayudar a quienes, por ejemplo?
Por ejemplo a la comunidad latina o hispana en el país. En particular aquellos que no están representados. Pero no se trata de ayudar por ayudar. Uno da y uno recibe. Trabajar con grupos de personas permite aprender de la gente, tanto como uno puede aprender de la ciencia.
Al mismo tiempo he descubierto que me encanta trabajar y cuidar niños. En realidad, desde que me acuerdo siempre me han interesado los niños. Más aún, he tenido muchos trabajos donde cuidando niños, brindan alegría a mi vida. Por eso para mí sería perfecta una especialización en pediatría. Imagínate poder en el futuro combinar tu trabajo, tu disciplina y lo que te gusta. Eso para mí significa convivir y ayudar a los niños lo mejor posible.
Combinar cosas no siempre es fácil. ¿Para ti como fue conciliar necesidades económicas con la educación superior?
Siempre es difícil, pero no es imposible. Yo vengo de una familia de bajos recursos y soy la primera persona en mi familia que va a la universidad. Podía sentir la presión, tanto porque no había mucho dinero para pagar por mis estudios, como porque yo tuve que buscar recursos para atender una escuela como UW Madison. Pero eso nunca me paró en seguir mi sueño, y aunque fue difícil siempre busque ayuda y mentores para salir adelante con mis metas.
¿Alguna vez sentiste que era demasiada presión?
No sé si presión, pero el día más triste de mi vida fue cuando luego de haber postulado con mucha ilusión a varias becas distinto para poder pagar la universidad, no me aceptaron. Después de tanto rechazo me sentí atada de manos. No sabía cómo iba seguir estudiando, pues no tenía el dinero para pagar mi escuela. Afortunadamente para mí, todo se solucionó, y estoy aquí estudiando mi primer año.
¿Quién te ha apoyado?
Bueno, siempre mi familia, mi programa de CeO. También es muy importante el apoyo de los amigos, los mentores la ayuda de la escuela de UW. Debo indicar también que me motiva mucho la biografía de la doctora Tellez-Girón. Y aunque apenas la conozco personalmente si he visto y ponderado la gran ayuda que brinda a la comunidad latina de Madison. Ella es una mujer muy activa en su profesión, pero al mismo tiempo activa en la comunidad.
Ayudando a sus compañeros
Mencionaste que los hispanos están poco representados. Las estadísticas indican la misma idea ¿Qué haces tú para ayudar a disminuir esa brecha?
Bueno, participo como voluntaria en un programa que se llama P.A.L.M.A., una red de apoyo que ayuda a estudiantes latinos que están en secundaria y que tienen el propósito de estudiar medicina en el futuro. PALMA es una organización fundada en oportunidades y voluntarios, que busca brindar el soporte necesario para entrar a la escuela de medicina.
A través de PALMA he participado en varios eventos organizados por la doctora Patricia Tellez-Girón que ponen foco en brindar información y ayuda médica a la comunidad latina de Madison.
A tu juicio ¿A nivel local por qué ocurre esa falta de representatividad?
En Estados Unidos la comunidad latina no es representada en la manera correcta. Y factores de identidad propios como puede ser la cultura, el lenguaje y otras características funcionan también como factores que contribuyen en desventajas sociales para la comunidad, por ejemplo como puede ser la falta de información.
En ese marco debo decir que detesto las injusticias sociales hacia minorías en nuestro país. Me molesta mucho más cuando uno reconoce que la clave para triunfar son: Estudiar, leer, estudiar más, y nunca darse por vencido. Por eso la injusticia social me molesta, pues pone barreras donde no debería. Quizás por eso aprecio las historias de superación personal, características que puedo encontrar por ejemplo, en mi autor favorito el colombiano Gabriel García Márquez, a quien leo con orgullo en español.
Por eso mi meta es tratar de ayudar lo más posible. Y para eso trato de contribuir lo más que puedo en a informar a estos estudiantes de todos los recursos que tienen a mano. Yo no quiero que mi comunidad pierda una oportunidad por falta de información.
¿Qué es lo más gratificante de tu trabajo que valga la pena?
Ver la sonrisa de la gente que ayudo. Y por supuesto ver a mi familia feliz, y a la gente de mí alrededor.