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Por Joel White
El presidente Donald Trump – dijo – recientemente que no le gusta lo que está pasando con los precios de los medicamentos y que hará algo para arreglarlo.
¿Cómo? Esperemos que a través de la competencia y un mejor valor frente a la regulación del gobierno y los controles de precios.
Reflejando sus habilidades de negociación difíciles, Trump fue para la propuesta de aprovechar la gran presencia de Medicare en el mercado para reducir los costos de los medicamentos para los ancianos y los discapacitados.
Ese plan no terminará bien para las personas mayores. La Oficina del Presupuesto del Congreso llegó a la conclusión de que el gobierno no sería capaz de obtener concesiones de precios más grandes que los planes de salud privados que ya obtiene. La única manera de lograr ahorros sería evitar que los ancianos obtengan fármacos más nuevos – los que tratan sus enfermedades – de los planes de la Parte D. La única otra manera sería restringir el acceso de los pacientes a las farmacias.
El beneficio de medicamentos de Medicare comenzó en 2006 como un antídoto contra la fijación de precios y la interferencia del gobierno. El programa ayuda a asegurar que los ancianos y los discapacitados tengan el cuidado que necesitan a un costo que pueden pagar.
Por cualquier medida, la Parte D es un éxito. Los beneficiarios escogen cualquier plan que quieran y pagan parte de la prima total, y el gobierno recoge el resto. La prima mensual promedio para un plan básico de la Parte D de 2017 ha sido de alrededor de $ 34 al mes durante cinco años consecutivos. ¿En qué otra parte de la atención médica puede reclamar eso?
Numerosos think tanks quieren que el gobierno intervenga y negocie descuentos en los medicamentos de la Parte D.
Esta es una idea tonta. Los ancianos de América perderían el acceso a los medicamentos. Su salud empeoraría. Y sus costos de atención médica aumentarían.
Una mejor manera sería limpiar las leyes que desalientan las drogas más baratas. Por ejemplo, el Congreso promulgó una ley en 1990 que obliga a los fabricantes de medicamentos a dar a Medicaid el mejor precio en el mercado. Antes de la promulgación de la ley, los hospitales, los HMO y otros a menudo obtuvieron un 50 por ciento de descuento en los precios de sus medicamentos. Después de la promulgación de la ley, los descuentos se redujeron para los contribuyentes privados. En lugar de reducir los costos de los medicamentos, la ley los aumentó.
Trump también debe modernizar la FDA y acelerar las aprobaciones de medicamentos para reducir los costos. El proceso de aprobación en cámara lenta de la FDA significa que las nuevas entidades moleculares esperan muchos años antes de ser introducidas en el mercado. Actualmente, más de 4.300 aplicaciones de medicamentos genéricos están pendientes de revisión y aprobación.
Debe haber un equilibrio. A medida que los productos son aprobados, se crean más puntos de apalancamiento sobre los precios. Cuando la droga de la hepatitis C Sovaldi fue introducida por primera vez, muchos no podían permitirse la cura de la píldora de $ 1.000. Un año más tarde nadie está pagando $ 1.000 por pastilla, están pagando la mitad o menos.
Estados Unidos ha elegido a un presidente que se apresure a quitarse los guantes ya aprovechar la creciente frustración de un electorado que se ha impacientado por el cambio, incluido el deseo de reducir los costos de los medicamentos.
Eso es bueno. Sólo tenemos que ser inteligentes acerca de cómo lo hacemos.
Joel White es Presidente del Consejo para la cobertura de salud asequible.