Por Jacquelyn Kovarik, jacquelyn@vdlf.org
Christine Neumann-Ortiz, cofundadora y directora ejecutiva de Voces de la Frontera, fue nombrada como una de las Mujeres del Siglo de USA Today. Este prestigioso premio fue otorgado a 10 mujeres influyentes de Wisconsin. Entre las galardonadas se encuentran la senadora Tammy Baldwin, la ex primera ministra israelí Golda Meir y la activista de los derechos civiles Velvalea «Vel» R. Phillips, entre otras.
No es sorprendente que Neumann-Ortiz fuera nombrada una de las Mujeres del Siglo de Wisconsin. Sus décadas de lucha incansable por los derechos laborales y de los inmigrantes han cambiado el panorama de los derechos de los inmigrantes no sólo en Wisconsin, sino a nivel nacional. Neumann-Ortiz fundó Voces de la Frontera en 1994 cuando todavía era estudiante en la UT-Austin en Texas. La organización era originalmente un pequeño periódico bilingüe centrado en los derechos de las maquiladoras en la frontera entre Texas y México.
Cuando Neumann-Ortiz se trasladó a Milwaukee en 1998, Voces se mudó con ella y poco a poco se convirtió en la poderosa organización de defensa de los derechos de los trabajadores e inmigrantes que es hoy en día. Al principio, Voces en Milwaukee era un pequeño centro de trabajadores dirigido por voluntarios que ofrecía asistencia legal y educación sobre derechos a los inmigrantes. Hoy en día, Voces tiene cerca de 60 empleados, un brazo 501c4 usado para la defensa expresa y partidista, y capítulos en todo el estado. El próximo mes Voces abrirá su nuevo edificio en la histórica calle Mitchell, que podrá albergar y apoyar a las comunidades Latinx del lado sur de Milwaukee mejor que nunca.
Es imposible elegir una, pero tal vez la campaña que elevó a Voces de la Frontera a la posición de líder nacional en la reforma migratoria que es hoy fue la marcha del «Día sin latinos» de 2006, organizada por Neumann-Ortiz. La marcha de 2006 dio lugar a marchas similares en todo el país, y ahora es un acontecimiento anual que atrae a decenas de miles de personas. En 2020, Voces está ahora abriendo camino en la lucha por los derechos de los trabajadores inmigrantes durante COVID-19 con la fundación de la Red de Trabajadores Esenciales de Voces de la Frontera. Además, Voces de la Frontera Acción está movilizando el voto latino y multirracial en Wisconsin, tal vez el más importante estado de punto de inflexión en esta histórica elección. Felicitamos a Neumann-Ortiz por su premio, pero no nos sorprende: cualquier inmigrante Latinx en Wisconsin puede decir que ha estado cambiando vidas para mejor durante décadas. ¡Adelante, si se puede!