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Por Michael James Barton*.- Como parte del nuevo acuerdo nuclear, la industria energética iraní se le permitirá exportar su petróleo. Si tan sólo América tuviera tanta suerte.
Sorprendentemente, Estados Unidos es el único país petrolero importante del mundo , con una prohibición autoimpuesta de exportación – una restricción que ha estado en vigor durante más de 40 años. Esta política obsoleta impide innecesariamente la producción, distorsiona los precios, y mata empleos. Es hora de que el Congreso acabe con él.
Para entender la prohibición, tenemos que viajar por todo el camino de vuelta a 1975, durante la administración de Gerald Ford. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, en gran parte formado por las naciones del Oriente Medio ricos en petróleo, se había puesto de acuerdo para subir los precios de la gasolina en los dos años anteriores, en represalia por el ahorro estadounidense a Israel de la aniquilación en la Guerra de Yom Kippur.
El Congreso entró en pánico. En su desesperación y bajo una gran presión de “hacer algo”, respondió al imponer esta prohibición, que prohibía a las empresas estadounidenses de la exportación de petróleo en cualquier parte pero Canadá. Esta regla fue pensada para proteger al país de un mercado petrolero inestable, mantener la mayor cantidad de petróleo doméstico como sea posible en casa, y frenar la dependencia estadounidense de las importaciones.
Después de un ligero descenso en las importaciones de petróleo a finales de la década de 1970, que de manera constante se incrementaron un poco después.
Avance rápido 40 años, cuando sólo tres congresistas y senador solitario a partir de 1975 se mantienen en el cargo. Gracias a la innovación de la tecnología fracking, que utiliza una mezcla de aceite y arena para extraer depósitos de energía enterradas, Estados Unidos está en medio de una revolución de petróleo. Estados como Texas y Dakota del Norte se han convertido en promotores de energía de clase mundial.
Hoy en día, los Estados Unidos produce más de 11 millones de barriles de petróleo al día – y esa cifra es probable que se incremente hasta 18 millones en 2040. En términos de producción de petróleo, Estados Unidos es la nueva Arabia Saudita. Y no hay ninguna prohibición similar a la exportación de gas natural, que está a punto de hacer grandes saltos en las exportaciones durante la próxima década.
Estamos en nuestro camino a un superávit nacional de petróleo. Pero, gracias a la prohibición de exportación anticuada, no hay ningún motivo para que el exceso de petróleo se pueda exportar. Un cuello de botella de petróleo está arrastrando hacia abajo los precios y reducir la producción. De hecho, las plataformas petroleras estadounidenses han hecho recortes en la producción en un 50 por ciento respecto al año pasado.
Mientras tanto, Irán está preparando para volver a entrar en el mercado mundial de petróleo – con la bendición de Estados Unidos. Irán fue el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP antes de ser golpeado con sanciones en 2012. Su industria mullah controlado producirá alrededor de un millón de barriles de petróleo crudo cada 24 horas. Y tiene la intención de enviar 500.000 barriles al extranjero cada día.
Es hora de que Estados Unidos se involucre en el mercado energético internacional. El levantamiento de la prohibición bombeará un estimado de $ 23 mil millones a la economía de Estados Unidos y creara 125.000 nuevos puestos de trabajo en 2030.
Afortunadamente, el Subcomité de Energía del Senado aprobó recientemente un proyecto de ley que dispone el levantamiento de la prohibición de exportación. Pero, tendrá que pasar por el voto pleno del Senado, donde algunos legisladores siguen siendo dudosos.
Ellos no tienen que dudar. La prohibición de la exportación de petróleo corresponde a una era en la que la mayoría de los estadounidenses tenían que experimentar la escasez de petróleo y los embargos. Se está haciendo daño a la industria nacional vital, impidiendo incontables puestos de trabajo, y la limitación de las oportunidades económicas. El Congreso debería levantar el embargo de petróleo a los Estados Unidos inmediatamente.
* Michael James Barton es Director de Energía y Recursos Naturales de ARTIS. Tiene una amplia experiencia en seguridad nacional. Anteriormente se desempeñó como subdirector de la política de Oriente Medio en el Pentágono. Su opinión es cortesía de Keybridge Communications, la traducción y negrillas son de LCNews.