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Madison.- La ciudad de Madison ha advertido sobre una serie de recortes profundos en los servicios y personal municipal, que van desde el cierre de la piscina Goodman hasta una reducción en el mantenimiento de carreteras y la cantidad de agua en las fuentes públicas, si los residentes no aprueban un referéndum en noviembre para aumentar los impuestos a la propiedad.
En una actualización sobre el proceso presupuestario de 2025, publicada el lunes por la oficina de la alcaldesa Satya Rhodes-Conway, se enumeran 74 recortes específicos en 23 departamentos que podrían implementarse si no se aprueba un referéndum de 22 millones de dólares en noviembre. Incluso si el referéndum fuera exitoso, la ciudad aún tendría que recortar su presupuesto en un 1%, según la oficina de la alcaldesa.
El sombrío panorama presupuestario se presenta en un momento en que la ciudad ha agotado gran parte de los 47,2 millones de dólares que recibió en ayuda federal por la pandemia. Desde 2019, el presupuesto operativo de la ciudad ha aumentado un 22,1%, el presupuesto de capital un 27,5% y el costo de los salarios y beneficios de los empleados un 25,2% y 37,7% respectivamente.
También se espera que la primera fase del sistema de tránsito rápido de autobuses, una iniciativa emblemática de Rhodes-Conway, se lance este otoño. Aunque el gobierno federal cubre entre el 75% y 80% de los costos de construcción, la ciudad debe financiar al menos 70 millones de dólares. Según los funcionarios municipales, el endeudamiento necesario para cubrir esa cantidad no será significativo y el sistema no costará más que el sistema de autobuses tradicional al que reemplaza.
La población de Madison ha crecido un 13,3% en los últimos cinco años y el índice de precios al consumidor ha aumentado un 23% en ese período.
Durante años, los funcionarios de la ciudad han culpado de los problemas presupuestarios locales a una Legislatura controlada por los republicanos y al exgobernador Scott Walker, quien implementó cambios en el sistema de ingresos compartidos del estado, redistribuyendo ingresos fiscales de municipios más ricos a más pobres. Un análisis concluye que Madison recibe la menor cantidad de ingresos compartidos per cápita, solo 29 dólares, a pesar de contribuir con más de mil millones de dólares en impuestos estatales.
En respuesta a estos obstáculos fiscales, las agencias de la ciudad han presentado propuestas de presupuesto para 2025 que incluyen una reducción del 5% en el servicio y la eliminación de 147 puestos, dejando 144 vacantes.
Posibles recortes si no se aprueba el referéndum:
- Eliminación de un puesto de oficial de cumplimiento de códigos, un inspector de vivienda y un empleado de información.
- Reducción del 52% en las reparaciones de calles y en los esfuerzos de limpieza de nieve.
- Reducción del servicio de autobuses nocturnos y de fin de semana de Metro Transit.
- Financiación externa para gestionar la Piscina Goodman.
- Contratación de una empresa externa para resolver quejas de acoso y discriminación.
- Fin de la contribución de la ciudad a varias actividades de desarrollo económico.
- Reducción del programa de respuesta CARES de la ciudad de tres equipos a uno.
- Eliminación de los domingos y algunas horas nocturnas en las bibliotecas municipales.
- Reducción del uso de agua en fuentes decorativas.
- Eliminación del Equipo de Reducción de Pandillas y Delitos Vecinales del Departamento de Policía.
- Reducción de la financiación para el tratamiento del abuso de sustancias y los esfuerzos de prevención de lesiones.
El 22 de agosto, el Ayuntamiento considerará una resolución para someter a votación el referéndum de 22 millones de dólares, lo que aumentaría el impuesto a la propiedad anual de la vivienda promedio en Madison en 240 dólares. Esto permitiría evitar recortes permanentes de servicios en 2025 y más allá.
Los votantes también verán dos referendos del Distrito Escolar de Madison en la boleta electoral del 5 de noviembre, los cuales aumentarían los impuestos a la propiedad anuales en 1,370 dólares para el año 2028.